Dĩ nhiên, Jamie biết rằng tôi đã đến thăm Alex Randall, cũng như
những người đau ốm trong đội quân Jacobite. Điều anh không biết, và cũng
là điều tôi không bao giờ nói cho anh biết, là mỗi tuần một lần - đôi khi
thường xuyên hơn - tôi sẽ gặp Jack Randall để nghe tin tức rò rỉ vào lâu đài
Edinburgh từ miền Nam.
Thỉnh thoảng, hắn đến phòng của Alex khi tôi đang ở đó; những lần
khác, tôi đi trên đường về nhà trong ánh chạng vạng mùa đông, ngắm nhìn
bước chân mình giẫm lên những hòn sỏi trơn trượt của Royal Mile, thì đột
nhiên một bóng người thẳng tắp trong bộ đồ bằng vải thô màu nâu sẽ vẫy
tay ra hiệu từ đầu một con ngõ cụt, hoặc một giọng nói khe khẽ vẳng ra từ
làn sương mù sau vai tôi. Nó làm người ta phát khiếp; giống như bị hồn ma
của Frank ám vậy.
Sẽ đơn giản hơn rất nhiều nếu hắn để lại một lá thư cho tôi ở chỗ Alex,
nhưng hắn chẳng viết gì cả, tôi có thể hiểu điểm này. Nếu một lá thư như
thế bị phát hiện, cho dù là không ký tên, nó cũng có thể làm liên lụy không
chỉ cho hắn mà còn cho cả Alex nữa. Hiện giờ, Edinburgh tràn ngập những
người lạ; những người tình nguyện tới vì Vua James, các vị khách hiếu kỳ
từ phương Bắc và phương Nam, những phái viên nước ngoài đến từ Pháp
và Tây Ban Nha, rất nhiều gián điệp và người thu thập thông tin. Những
người duy nhất không ra đường là các sĩ quan và người của đơn vị đồn trú
Anh vẫn còn bị nhốt trong lâu đài. Chỉ cần không có ai nghe thấy hắn nói
với tôi thì cũng sẽ không có ai nhận ra hắn là ai, cũng như không nghĩ ra có
bất cứ điều kỳ quái gì trong những cuộc chạm mặt của chúng tôi, ngay cả
khi chúng tôi bị họ nhìn thấy - mà chúng tôi rất hiếm khi bị bắt gặp, nhờ sự
đề phòng của hắn.
Về phần mình, tôi cũng cảm thấy hài lòng; tôi sẽ không phải hủy đi
thứ gì dưới dạng viết tay. Mặc dù không nghĩ rằng Jamie sẽ nhận ra có bàn
tay của Randall trong chuyện này, nhưng tôi không thể giải thích nguồn gốc
của những thông tin tôi đều đặn mang về mà không phải nói dối. Sẽ tốt hơn
nhiều nếu những thông tin Randall cung cấp cho tôi được cho là một phần
