“Em tự hỏi không biết những người đàn ông đã trở về Lallybroch
chưa,” tôi nói.
“Anh ngờ là chưa.” Jamie lắc đầu. “Quãng đường họ phải đi ngắn hơn
chúng ta, nhưng tất cả bọn họ đều đi bộ, và tốc độ của họ khá chậm khi lên
đường cùng một lúc…” Anh nhổm người lên từ bàn đạp, che mắt, nhìn
chăm chú về đám mây phía xa. “Anh mong sẽ chỉ có mưa thôi; nếu như vậy
thì họ sẽ không gặp rắc rối lớn. Dù thế nào thì nó cũng không thể là một
cơn bão lớn. Có lẽ nó cũng sẽ không tiến quá xa về phía bắc.”
Tôi kéo chiếc khăn choàng len kẻ ca rô chặt hơn quanh vai khi một
cơn gió nhẹ nổi lên. Tôi đã nghĩ chuỗi ngày ấm áp kéo dài thế này là một
điềm báo tốt lành; mong là nó không đánh lừa tôi.
Jamie đã ngồi cả đêm bên cạnh cửa sổ ở Holyrood sau khi nhận được
lệnh của Charles. Vào buổi sáng, anh đã tới gặp Charles để nói với Hoàng
tử rằng chúng tôi sẽ đi một mình tới Beauly, chỉ cùng với Murtagh, để
truyền đạt lời thăm hỏi của Hoàng tử tới Lãnh chúa Lovat cũng như yêu
cầu Lovat thực hiện lời hứa về việc cung cấp người và sự giúp đỡ.
Sau đó, Jamie đã gọi người thợ rèn Ross tới phòng chúng tôi để trao
mệnh lệnh với một âm lượng thấp tới mức tôi chẳng thể hiểu được một từ
nào từ vị trí của mình đang ngồi gần đống lửa. Dẫu vậy, tôi vẫn trông thấy
đôi vai lực lưỡng của anh ta vươn thẳng lên thể hiện sự kiên quyết như thể
đang nuốt xuống từng lời.
Đội quân cao nguyên di chuyển khá vô kỷ luật, một đám đông hỗn tạp
không thể xứng đáng gọi là hàng ngũ. Trong quá trình di chuyển, những
người từ Lallybroch phải lần lượt rời đi từng người một. Lúc bước sang
bên, lẩn vào các đám cây bụi như để nghỉ ngơi một chút hay đi tiểu, rồi
không quay trở lại đội ngũ chính mà lặng lẽ lẻn đi đường riêng, từng người
một, để rồi tập hợp lại với những người khác đến từ Lallybroch. Và một khi
đã tập hợp đầy đủ theo lệnh của thợ rèn Ross, đó là lúc họ trở về nhà.
“Anh ngờ rằng họ sẽ bị lỡ một vài lần, nếu không phải là tất cả,”
Jamie nói, lúc bàn bạc với tôi về kế hoạch này. “Đào ngũ là chuyện phổ
