họ đang kéo lê những giỏ đựng đồ giặt, những bó than, và tất cả những đồ
dùng cổng kềnh cần thiết trong lâu đài đá. Tôi hài lòng nhìn người đầy tớ
trông có vẻ lực lưỡng đang đổ mồ hôi dưới gánh nặng của hai cái bình
đựng nước bằng đồng cỡ hai mươi lít. Dẫu có thiếu sót lòng hiếu khách thì
ít nhất lâu đài Beaufort cũng có một cái bồn tắm ở đâu đó.
Jamie đứng giữa sân, khoanh tay, quan sát địa điểm này như một
người mua bất động sản tiềm năng đang có nghi ngại về hệ thống thoát
nước.
“Bây giờ chúng ta sẽ đợi, Sassenach,” anh nói. “Những người lính gác
sẽ đi báo lại rằng chúng ta đã tới nơi. Sẽ có ai đó xuống gặp chúng ta…
hoặc không.”
“Ừ,” tôi nói. “Em mong là họ quyết định nhanh chóng; em đói rồi, và
cần rửa ráy một chút.”
“Ừ, đúng là em đang cần rửa ráy đấy,” Jamie đồng ý với một nụ cười
thoáng qua khi anh nhìn lướt cả người tôi. “Em có một vết nhọ trên mũi, và
những bông tục đoạn trên tóc. Không, để mặc nó đi,” anh nói thêm, khiến
bàn tay đang đưa lên đầu của tôi khựng lại. “Trông rất duyên dáng, em chủ
định làm thế phải không?”
Chắc chắn là không rồi, nhưng tôi vẫn để kệ chúng. Dù vậy, tôi vẫn
lén đi tới một máng nước gần đó để kiểm tra lại vẻ bề ngoài và tìm cách
khắc phục trong chừng mực nào đó khi chẳng có gì để dùng ngoài nước
lạnh.
Đây quả là một tình huống tế nhị đối với Simon Già, tôi nghĩ khi cúi
người trên cái máng, cố gắng phân biệt xem những đốm tròn trên cái bóng
phản chiếu của mình là vết bẩn thực sự hay chỉ là vương phải những mẩu
cỏ khô bay trong không trung.
Một mặt, Jamie là đặc phái viên chính thức của nhà Stuart. Dẫu lời
hứa hỗ trợ của Lovat là chân thành hay chỉ là lời nói đãi bôi thì đây cũng là
cơ hội để ông ta thực hiện nghĩa vụ chào đón người đại diện của Hoàng tử,
dù chỉ vì lịch sự.
