“Anh không cần tự trách,” tôi trấn an. “Từ những gì tôi nghe nói, chỉ
vì xui xẻo nên các anh mới bị bắt thôi. Đừng lo lắng, Jamie đã đến Stirling
để gặp Hoàng tử; chẳng bao lâu nữa anh ấy sẽ đưa các anh ra khỏi đây.”
Anh ta gật đầu, mệt mỏi vuốt mái tóc ra sau. Trông anh ta thật bẩn
thỉu, nhếch nhác và bị sút cân đôi chút so với anh thợ thủ công tráng kiện,
vạm vỡ của mấy tháng trước. Nhưng anh ta vẫn cười và cảm ơn tôi về đồ
ăn.
“Nó không thể đúng lúc hơn,” anh ta bộc trực nói. “Chúng tôi chả có
gì ngoài thức ăn lỏng. Phu nhân có nghĩ…” Anh ta ngập ngừng. “Phu nhân
có thể thu xếp mang cho chúng tôi mấy chiếc chăn không, thưa phu nhân?
Tôi không muốn đòi hỏi đâu, chỉ có điều bốn người đã bị sốt rét, và…”
“Tôi sẽ tìm cách,” tôi nói.
Tôi rời khỏi ngục, tự hỏi chính xác mình sẽ phải xoay xở như thế nào?
Mặc dù đạo quân chủ lực đã đi về phía nam, xâm nhập vào nước Anh,
nhưng Edinburgh vẫn là một thành phố bị chiếm đóng. Với lính tráng, các
lãnh chúa và những kẻ theo đóm ăn tàn không ngừng ra vào, mọi loại hàng
hóa đều thiếu thốn và đắt đỏ. Chăn len và quần áo ấm có thể tìm được,
nhưng chúng rất tốn kém, mà tôi thì chỉ còn đúng mười si-linh trong ví.
Ở Edinburgh có một ông chủ ngân hàng, ông Waterford, trước đây
từng xử lý vài vụ kinh doanh và đầu tư ở Lallybroch, nhưng vài tháng trước
Jamie đã rút hết tiền của anh ở ngân hàng vì sợ rằng chúng có thể bị nhà
cầm quyền chộp lấy. Tiền đã được chuyển thành vàng, một ít được gửi tới
Jared ở Pháp để cất giữ, phần còn lại được giấu ở điền trang. Tất cả chỗ
vàng đó giờ phút này đều không động tới được.
Tôi dừng lại trên đường để suy nghĩ, khách bộ hành chen lấn đi qua
bên cạnh tôi trên con phố rải sỏi. Nếu không có tiền, tôi vẫn có vài thứ đáng
giá. Viên pha lê Raymond cho tôi ở Paris - dù bản thân nó không có giá trị
đặc biệt, nhưng cái khung của nó và sợi dây chuyền thì đáng giá. Những
chiếc nhẫn cưới của tôi - không, tôi không muốn rời xa chúng, cho dù là
tạm thời. Nhưng chuỗi ngọc trai… tôi sờ vào trong túi, kiểm tra xem chuỗi
