“Được rồi,” tôi nói, cắn môi. “Rupert, ông có thể nói chuyện không?
Nói gì đó để tôi biết ông ở đâu.” Tôi không biết mình có thể làm gì cho ông
ta trong bóng tối thế này; tôi thậm chí còn không thể tìm thấy hộp thuốc
của mình nữa. Nhưng tôi không thể để mặc ông ta chảy máu đến chết trên
sàn nhà này.
Có một tiếng ho nghe có vẻ khó chịu vang lên phía bên kia nhà thờ,
đối diện chỗ của tôi và một giọng khàn khàn nói: “Ở đây, cô gái,” và lại ho
lần nữa.
Tôi lần mò đi tới, miệng lầm bầm rủa. Nghe tiếng ho đó, tôi biết tình
trạng của ông ta rất tệ; tệ đến mức hộp thuốc của tôi cũng không thể giúp
được gì. Tôi lom khom đi mấy bước cuối cùng, hai cánh tay quờ quạng thật
rộng để cảm nhận xem có gì trên đường đi của mình không.
Bàn tay tôi đập vào một thân hình ấm áp, và một bàn tay to tóm lấy
tôi. Đó hẳn là Rupert; tôi có thể nghe được tiếng thở hồng hộc của ông ta,
kèm theo tiếng òng ọc khe khẽ.
“Tôi đây,” tôi nói, dò dẫm vỗ nhẹ vào người ông ta, hy vọng có thể
trấn an ông ta đôi chút. Tôi cho rằng nó đã có tác dụng, bởi vì ông ta phát
ra một tiếng cười khùng khục hổn hển và ưỡn cong hông lên, ấn mạnh tay
tôi xuống người ông ta.
“Làm lại lần nữa đi, cô gái, và tôi sẽ quên đi tất cả những gì liên quan
đến viên đạn hỏa mai ấy,” ông ta nói.
Tôi giật mạnh tay lại.
“Có lẽ để lát nữa đi,” tôi lạnh nhạt nói, rồi di chuyển bàn tay ngược
lên trên, lướt qua người ông ta để tìm tới phần đầu. Bộ râu dày cứng nói
cho tôi biết tôi đã đến được đích, và tôi cẩn thận lần mò dưới khu rừng rậm
rạp đó để tìm mạch đập ở cần cổ ông ta. Nhanh và nông, nhưng vẫn khá
đều đặn. Trán ông ta đầm đìa mồ hôi, mặc dù làn da lạnh và ẩm. Chóp mũi
ông ta lạnh ngắt khi tôi xoa lên nó, cái lạnh giá đến từ không khí bên ngoài.
“Tiếc là tôi không phải chó,” ông ta nói, tiếng cười mỏng manh phát ra
giữa hai lần thở gấp. “Mũi lạnh… sẽ là một dấu hiệu tốt.”
