“Này, những người trong nhà thờ! Ra ngoài và đầu hàng đi!” Tiếng
gọi vọng tới từ dưới con dốc, một chất giọng Anh mạnh mẽ.
Những người đàn ông trong nhà thờ xôn xao, và con ngựa vẫn đang gà
gật ở góc của nó liền dựng thẳng đầu lên, thở phì phì vì giật mình trước
động tĩnh ở gần nó. Jamie và Dougal liếc mắt nhìn nhau, rồi như thể đã lên
kế hoạch trước, họ cùng nhổm người dậy, vai kề vai, trước cánh cửa đóng
chặt. Jamie hất hàm ra hiệu cho tôi lui về phía cuối nhà thờ, quay lại chỗ trú
ẩn đằng sau bệ thờ.
Một tiếng quát khác từ bên ngoài vẫn được đáp trả bằng sự im lặng.
Jamie rút khẩu súng từ thắt lưng ra và lắp đạn, vẻ thản nhiên, như thể còn
có rất nhiều thời gian. Anh quỳ một chân xuống, nâng khẩu súng lên, nhắm
vào cánh cửa, tầm cao bằng đầu người.
Geordie và Willie gác ở cửa sổ đằng sau, kiếm và súng sẵn sàng.
Nhưng có khả năng cuộc tấn công sẽ đến từ phía trước; ngọn đồi phía sau
nhà thờ dốc đứng, khoảng trống giữa con dốc và bức tường nhà thờ chỉ vừa
đủ cho một người chen qua.
Tôi nghe thấy tiếng chân bước lép nhép trên bùn tiếp cận cửa trước và
tiếng lách cách yếu ớt ở bên sườn nhà thờ. Những âm thanh đó dừng lại
cách nhà thờ một đoạn, và một giọng nói lại vang lên, gần hơn và lớn hơn.
“Nhân danh Bệ hạ, Đức vua George, hãy ra và đầu hàng đi! Chúng ta
biết các người ở đó!”
Jamie khai hỏa. Tiếng nổ bên trong nhà thờ nhỏ vang lên đinh tai. Nó
hẳn cũng đủ gây ấn tượng với bên ngoài; tôi nghe thấy tiếng rút lui vội
vàng, kèm theo những tiếng nguyền rủa loáng thoáng. Viên đạn tạo ra một
cái lỗ nhỏ trên cánh cửa; Dougal len lén tới đó, ngó ra ngoài.
“Chết tiệt,” ông ta khẽ lẩm bầm. “Chúng đông quá!”
Jamie liếc nhanh về phía tôi, rồi mím môi và chuyển sự chú ý vào việc
lắp lại đạn cho khẩu súng. Rõ ràng những người Scot không định đầu hàng.
Và người Anh cũng không có ý muốn thổi bay nhà thờ, vì chúng có thể dễ
dàng chặn lối ra. Chúng không định khiến chúng tôi chết đói chứ? Chắc
