góp phần cho một cuộc phản loạn không giống như đơn thương độc mã ủng
hộ một đội quân.
Ngược lại, tôi có thể thấy một lý do nham hiểm hơn cho những điều
kiện mà gã Công tước đưa ra. Gã hứa hẹn ủng hộ khi nào đội quân của phái
Jacobite đến được đất Anh để đảm bảo rằng Charles sẽ đấu tranh chống lại
sự phản đối ngày càng tăng của những người lãnh đạo phe mình, lôi kéo
đội quân rời rạc, miễn cưỡng của cậu ta ngày càng tiến xa hơn về phía nam,
tách khỏi những rặng núi nương náu mà họ có thể tìm thấy chỗ trú ẩn.
Nếu gã Công tước kỳ vọng vào những lợi ích từ nhà Stuart nếu gã
giúp họ trở về phục vị, vậy thì gã có thể kỳ vọng điều gì từ nhà Hanover để
đổi lấy việc gã dụ dỗ Charles Stuart tiến vào vòng tay chúng - và đẩy cậu ta
cùng những người đi theo cậu ta vào tay quân đội Anh?
Lịch sử không thể xác định được khuynh hướng thực sự của gã Công
tước này là gì. Tôi cảm thấy kỳ quái; chắc chắn sớm hay muộn gã sẽ phải
tiết lộ ý định thật của gã. Dĩ nhiên, tôi ngẫm nghĩ, lão Cáo Già, Lãnh chúa
Lovat, đã xoay xở để chơi hai mang với cuộc nổi dậy của phái Jacobite lần
trước, vừa cố gắng giành được sự ưu ái của nhà Hanover mà vẫn tiếp tục có
được ân huệ của nhà Stuart. Và Jamie đã làm được điều đó trong một thời
gian ngắn. Có lẽ không khó khăn lắm để che giấu lòng trung thành của một
người trong mớ rối rắm về chính trị này.
Cơn ớn lạnh trườn lên từ dưới hai chân tôi, và tôi cử động hai chân
liên tục, làn da dường như tê cóng khi tôi cọ hai bắp chân vào nhau. Hai
chân rõ ràng sinh ra ít ma sát hơn cả hai cái que khô; tôi chẳng cảm nhận
được chút hơi ấm nào từ động tác ấy.
Đang nằm trằn trọc, lạnh lẽo và ẩm ướt, tôi đột nhiên nghe thấy một
tiếng chùn chụt nhỏ xíu đều đặn bên cạnh mình. Tôi xoay đầu, lắng nghe,
rồi chống khuỷu tay nhổm người dậy và hồ nghi nhìn sang người bầu bạn
của mình. Cô bé đã cuộn người, lật về phía bên kia, làn da mềm mại ửng
hồng trong giấc ngủ, khiến cô trông giống một đóa hoa trồng trong nhà
