lượng của Dougal kéo theo anh quỳ sụp xuống. Đầu Dougal nằm trên vai
Jamie, hai cánh tay anh khóa vòng quanh người cha nuôi của mình.
Tôi cũng quỳ xuống bên cạnh họ, cố gắng giúp Dougal nhưng đã quá
muộn. Thân hình to lớn đó mềm rũ đi rồi co giật, trượt ra khỏi cái ôm ghì
của Jamie. Dougal nằm rúm ró trên sàn, các cơ bắp giần giật vì sự co thắt
không điều khiển được, vật vã như một con cá bị mắc cạn.
Đầu ông ta gối trên đùi Jamie. Ông ta cố nhấc đầu lên, gương mặt méo
mó, đỏ bầm và hai con mắt cố hé ra một khe nhỏ. Miệng ông ta mấp máy
liên tục như đang nói điều gì đó, tuy nhiên không phát ra âm thanh nào
ngoại trừ tiếng lào xào thoát ra từ cái cổ họng bị đâm thủng.
Mặt Jamie nhợt nhạt, rõ ràng anh biết điều Dougal đang nói là gì. Anh
vật vã điên cuồng, cố giữ im cái thân thể thảm bại kia. Một cơn co giật cuối
cùng, rồi một tiếng nấc hấp hối, và Dougal MacKenzie nằm im lìm, hai bàn
tay Jamie siết chặt quanh vai ông ta, như thể cố ngăn ông ta vùng dậy một
lần nữa.
“Thánh Michael bảo vệ cho chúng con!” Một tiếng thì thầm khàn đặc
vang lên từ chỗ cửa. Đó là Willie Coulter MacKenzie, người của Dougal.
Anh ta kinh hãi, sững sờ nhìn chằm chằm vào xác người thủ lĩnh. Một vũng
nước tiểu đang hình thành bên dưới cái xác, luồn ra từ bên dưới chiếc áo
choàng. Người đàn ông làm dấu thánh, mắt vẫn nhìn chăm chăm.
“Willie!” Jamie đứng lên, quệt ngang mặt bằng bàn tay run rẩy.
“Willie!” Người đàn ông đó dường như đã bị choáng váng không nói nổi.
Anh ta nhìn Jamie mà hoàn toàn hoang mang, miệng há hốc.
“Tôi cần một giờ đồng hồ, anh bạn!” Jamie đặt tay lên vai Willie
Coulter, kéo anh ta vào phòng. “Một giờ để sắp xếp cho vợ tôi được an
toàn. Sau đó, tôi sẽ quay trở lại để trả lời cho chuyện này. Tôi xin thề trên
danh dự của mình. Nhưng tôi phải có một giờ tự do đã. Một giờ thôi. Anh
sẽ cho tôi một giờ chứ, anh bạn, trước khi anh nói ra?”
Willie liếm đôi môi nứt nẻ, nhìn qua nhìn lại giữa cái xác của vị thủ
lĩnh và đứa cháu trai của thủ lĩnh, rõ ràng đã bị sợ hãi đến mức đánh mất cả
