“Tôi biết chúng ở đâu đó quanh đây mà. Tôi mới thấy chúng ngày
hôm qua, nên chúng không thể đi đâu xa được… Ồ, đây rồi!” Bà hăng hái
với một tập ảnh đen trắng trên tay và cấp tốc phân loại chúng.
“Đó,” bà ta nói. “Đó là bà ấy, cùng với một trong những đoàn thám
hiểm khảo cổ ở bên ngoài thị trấn, nhưng các vị không thể thấy rõ mặt bà
ấy, đúng không? Để tôi xem có thêm bức…”
Bà ta lấy lại tập ảnh, tự lầm bầm một mình, trong khi Roger hứng thú
nhòm qua vai Claire để nhìn bức ảnh bà Andrews đặt trên mặt bàn. Nó
chụp một nhóm người nhỏ đang đứng gần một chiếc Land-Rover, cùng với
rất nhiều bao tải và dụng cụ nhỏ để trên mặt đất bên cạnh họ. Đây là một
kiểu ảnh chụp ngẫu hứng, còn có vài người đang quay đi khỏi ống kính
máy ảnh. Ngón tay Claire đưa ra, không hề chần chừ, chạm vào hình một
cô gái cao lớn với mái tóc sáng màu, dài, thẳng, xõa ngang lưng. Bà gõ nhẹ
lên tấm hình và lẳng lặng gật đầu với Roger.
“Cô không thể nào chắc chắn được,” anh thì thầm với bà.
“Gì thế, chàng trai?” Bà Andrews hỏi, lơ đãng ngước lên nhìn qua
vành kính. “Ồ, không phải anh đang nói với tôi. Không sao, tôi tìm được
một tấm ảnh rõ hơn một chút đây. Nó vẫn không có hết cả mặt bà ta - bà ta
đã quay nghiêng người đi - nhưng nó rõ hơn bức kia.” Bà thả bức hình mới
lên trên bức trước đó với vẻ đắc thắng.
Bức ảnh này chụp một người đàn ông lớn tuổi đeo kính nửa vành và
cô gái tóc sáng màu đó, đang cúi người trên một chiếc bàn mà đối với
Roger, trông nó có vẻ như chất một bộ sưu tập các bộ phận của mô tô đã gỉ
sét, nhưng rõ ràng đó là những món đồ tạo tác có giá trị. Mái tóc của cô gái
rủ xuống một bên má, đầu hơi quay về phía người đàn ông, nhưng đường
nét nhìn nghiêng của cái mũi thẳng, ngắn, cái cằm tròn dễ thương, và
đường cong của khuôn miệng xinh đẹp hiển hiện thấy rõ. Một con mắt
đang cụp xuống, bị che đi dưới hàng mi dày và dài. Roger ngăn một tiếng
huýt sáo ngưỡng mộ đã dâng lên đến môi. Dù là bà cố tổ hay không thì bà
ta cũng là một cô nàng xinh như búp bê, anh nghĩ thầm một cách bất kính.
