để tìm lại nhau, để rồi đánh mất nhau mãi mãi khi tôi đi vào trong vòng
tròn đá, vì hành động liều lĩnh ấy nên tôi bước sang một thế giới khác, bước
vào quá khứ và giờ thì quá khứ đã trở thành hiện tại của tôi.
Ngày hôm đó, một điều kỳ lạ và tuyệt vời đã xảy ra. Tôi thức dậy
trong phòng ngủ ở tầng trên của Lallybroch bên cạnh Jamie và khi đang
quan sát ánh bình minh chiếu lên gương mặt anh, tôi chợt nhận ra anh đã
chào đời trên chính chiếc giường này. Tất cả những âm thanh trong căn
nhà, từ tiếng cầu thang kẽo kẹt dưới bước chân của những người hầu dậy
sớm đến tiếng mưa lộp bộp trên mái ngói đen, anh đã nghe hàng ngàn lần
trước kia, nghe thường xuyên đến độ anh không còn nghe thấy chúng nữa.
Tôi thì có.
Mẹ của anh, mẹ Ellen, đã trồng một bụi hồng nở muộn bên ngoài cửa.
Mùi hương thơm ngát men theo các bức tường và ùa vào qua ô cửa sổ
phòng ngủ, tựa như bà đang vươn tới, nhẹ nhàng chạm vào anh khi đi
ngang qua. Và chạm vào tôi để chào mừng.
Phần bên kia của Lallybroch là những cánh đồng, những kho thóc,
làng mạc và trại nhỏ. Anh từng câu cá ở dòng suối chảy ra từ khu đồi, trèo
lên những cây sồi và leo tới đỉnh những cây thông rụng lá, chúng thường
được sử dụng để đốt lò ở các trang trại nhỏ. Nơi đây chính là mảnh đất của
anh.
Tuy nhiên, anh cũng từng sống trong sự chia rẽ và đổi thay. Bị bắt giữ
và trốn chạy khỏi vòng pháp luật, sống cuộc sống vất vưởng của một chiến
binh đánh thuê. Bị bắt giữ lần nữa, bị cầm tù và tra tấn, lại trốn chạy và
sống cuộc sống lưu vong mà cho tới gần đây mới kết thúc. Nhưng anh đã
sống ở một nơi cố định trong mười bốn năm đầu đời. Thậm chí vào tuổi đó,
anh đã bị gửi đi theo tục lệ và trở thành con nuôi của cậu mình, Dougal
MacKenzie, trong hai năm. Cuộc sống nơi đây mong chờ người đàn ông
này, người sẽ quay về sống trên mảnh đất của mình mãi mãi, để chăm sóc
cho những người nông dân, cho điền trang của gia đình, trở thành một phần
của cộng đồng lớn. An cư chính là định mệnh của anh.
