- Cứ tạm cho là như thế. Dù sao cháu cũng mong ước điều gì đó trong cuộc
sống chứ?
- Cháu chỉ mong được sống đầy đủ, đói được ăn, khát được uống và thêm nữa
là được gặp gỡ bè bạn để giải khuây.
Bà công tước già rướn người về phía trước, chớp chớp mắt mấy cái rồi nói
bằng cái giọng hơi như rít lên:
- Cháu không thấy căm giận thứ gì sao?
- Cháu thấy như thế chỉ mất thời giờ vô ích.
- Đúng là ta không thấy nỗi căm giận nào trên khuôn mặt cháu. Tuy nhiên ta
đoán rằng cháu sẵn sàng đi theo con đường dẫn cháu đến một nơi nào đó nhất
định. Con đường mà khi cháu đi theo, cháu sẽ được thích thú một cách vô tư
lự. Nếu cháu chịu nghe theo những lời khuyên đúng đắn, cháu có thể đạt tới
những thứ cháu mong ước. Với điều kiện cháu phải có khả năng muốn đạt
tới...
Stafford gât đầu nhè nhẹ nói:
- Cháu nghĩ ai chẳng có khả năng đó?
Đúng lúc đó mấy tên đầy tớ hiện ra trên ngưỡng cửa. Một tên bẩm:
- Bẩm công tước phu nhân, bàn ăn đã sẵn sàng.
Hai cánh, cửa phía bên trong lập tức mở, hiện ra một phòng ăn cực kỳ lộng
lẫy, đựợc ba đèn chùm rất lớn tỏa ra sáng trưng. Hai phụ nữ trung niên mặc lễ
phục dạ hội, cài trâm nạm kim cương, bước đến hai bên bà công tước già.
Sau khi cung kính cúi rạp xuống chào, mỗi người một bên dìu bà công tưởc
già to béo đứng dậy.
Bà công tước nói:
- Ta sang ăn!
Hai phụ nữ kia dìu bà ta đi rất chậm chạp sang phòng ăn. Khi ở tư thế đứng,
trông bà công tước già còn oai vệ hơn nữa. Bà giống như một khối chất đống
