Helen quay đầu nhìn Bliss. “Tớ không nghĩ là cậu hiểu”, Helen nói.
“Nhưng nếu tớ mà đi tu thì chắc chắn tớ sẽ ở lại. Với tớ, đã thề nguyện là
thề nguyện”. Cô quay đi. “Đấy, như tôi đang kể, tôi bắt đầu chăm sóc Tom
để kiểu như là làm phước, nhưng sau đấy, tôi bắt đầu thích. Ở cạnh Tom rất
vui. Mà anh ấy rất quý tôi. Anh ấy còn lấy tên tôi đặt cho một con chuột
bạch của anh ấy. Cả hai chúng tôi đều thích động vật, thế nên bọn tôi hay đi
vườn bách thú hoặc tôi đưa anh ấy đến chuồng ngựa ở Marin, chỗ có các
buổi tập cưỡi ngựa miễn phí cho trẻ đặc biệt. Họ gọi thế, họ không thích gọi
là trẻ khuyết tật hay trẻ chậm phát triển, họ gọi là đặc biệt”.
“Hay nhỉ” Mitch nói.
“Đừng có sến vội”, Helen nói. “Chuyện chưa hết đâu”. Cô uống một
ngụm rượu. “Thế rồi, sau khi tôi vào đại học, tôi không còn về nhà nhiều
nhưng cứ lúc nào tôi về nhà thì tôi sẽ tới thăm Tom và bọn tôi sẽ đi chơi đâu
đó. Ví dụ là đi ra chỗ cái nhà ngoài bờ biển để xem sư tử biển. Thế rồi một
hôm, tôi mới nghĩ ra một việc. Tôi nghĩ, ờ, sao không đi xem cá voi nhỉ.
Tom treo các hình cá voi khắp trong phòng ngủ của anh ấy nhưng anh ấy
chưa bao giờ thấy một con cá voi thật, mà tôi cũng chưa bao giờ thấy. Thế là
tôi gọi cho một chỗ ở bên vịnh Half Moon và họ bảo là giờ sắp hết mùa
nhưng vẫn có thể thử. Họ nghĩ là bọn tôi sẽ nhìn thấy cá voi”.
“Mẹ anh Tom thì không thích ý tưởng này lắm. Bác ấy cứ nói đi nói lại
là anh ấy không biết bơi. Nhưng tôi làm bác ấy đổi ý và sáng hôm sau, tôi
với Tom lái xe xuống đó, rồi lên tàu. Tàu chẳng to mấy. Tàu bé hơn tôi
tưởng rất nhiều, lúc đầu tôi còn hơi sợ nhưng sau một lúc thì tôi nghĩ ôi dào,
họ phải biết việc họ làm. Tàu cũng hơi rung nhưng không nguy hiểm. Tom
thì thích lắm”.
“Chúng tôi đi lòng vòng cả sáng nhưng chẳng thấy gì cả. Họ đưa bọn
tôi đi nhiều chỗ, rồi tắt máy, rồi bọn tôi ngồi chờ cá voi xuất hiện. Tôi chả
quan tâm nữa. Ngồi ngoài đó rất thích. Bọn tôi đi cùng với một đám người
rất vui và một người đặt một cái cần câu để Tom treo vào mạn tàu trong lúc
chúng tôi chờ. Tôi thì nằm ngả ra tắm nắng. Ngửi mùi biển. Nhìn chim hải
âu. Sau khoảng một giờ, chúng tôi lại nổ máy và đi chỗ khác, rồi lại làm như
