Những người đàn ông nhìn chằm chằm vào Krystal khi cô bước về phía
tòa nhà. Cô thấy mình nặng nề và hơi xấu hổ.
Người đàn bà đã kéo hết rèm xuống. Bên trong căn nhà tối mờ, yên
tĩnh, và mát mẻ. Krystal có thể nhận ra hình dáng các đồ vật nhưng không
thể nhìn được màu của chúng. Căn nhà có hai phòng. Một phòng có một
chiếc giường và một chiếc xe máy. Phòng thứ hai, lớn hơn, có một chiếc sô-
pha và những cái ghế ở một bên phòng; còn phía bên kia là tủ lạnh, bếp, với
một cái bàn.
Krystal ngồi xuống cạnh bàn; Hans ở trong lòng cô. Trong lúc này,
người đàn bà rót Pepsi từ trong một chai lớn vào ba cái cốc đầy đá. Chị ta bỏ
mũ ra và ánh sáng yếu ớt chiếu ra từ cái tủ lạnh đang để ngỏ làm nên một
quầng sáng quanh mặt và tóc chị ta. Thông thường, Krystal hay so sánh
mình với những phụ nữ khác, nhưng với người đàn bà này, cô chỉ nhìn với
một sự tò mò ngây thơ, gần như bản năng.
Người đàn bà lấy một cái chai nhỏ hơn từ trên nóc tủ lạnh. Chị ta lắc
lắc cổ chai. “Chắc cô chả muốn uống cái này”, chị ta nói. Krystal lắc đầu.
Người đàn bà rót một ít rượu vào cốc của mình rồi đẩy hai cốc còn lại ngang
qua bàn. Hans uống một hơi rồi bắt đầu giả làm tiếng động cơ ca-nô.
“Cái anh chàng!” người đàn bà nói.
“Cháu tên là Hans”.
“Không phải thằng nhóc này”, người đàn bà nói. “Cậu kia cơ”.
“À, Mark”, Krystal nói. “Mark là chồng tôi”.
Người đàn bà gật đầu và uống một ngụm. Chị ta ngả người dựa vào
lưng ghế. “Thế vợ chồng cô đang đi đâu?”
Krystal kể với chị ta về Los Angeles, về việc Mark định tìm việc trong
ngành giải trí. Người đàn bà mỉm cười và Krystal băn khoăn không biết cô
có diễn đạt chính xác ý mình không. Ở trường, cô đã học khá tốt môn tiếng
Anh và những anh chàng người Mỹ mà cô từng nói chuyện thường khen cô,
nhưng trong hai tháng ở với bố mẹ Mark ở Phoenix, cô đã mất tự tin. Dutch
