Cô gái đổi giọng hát; bài hát trở nên có nhịp hơn, ít giai điệu hơn. Hông
cô gái đánh sang hai bên dưới chiếc váy; bả vai thì đung đưa nhẹ theo chiều
ngược lại. Trên bắp chân phải của cô gái có một vết thâm to bằng đồng một
xu – có thể là một cái nốt ruồi hoặc một vết bùn.
Cô gái ngừng hát và lục túi xách. Đó là một cái túi vải lớn, đựng đầy
đến căng phồng nhưng cô gái tìm thấy cái cô muốn tìm mà không cần nhìn
xuống; cô lấy nó ra và đeo nó vào cổ tay – một sợi thun đỏ có gắn lông xù.
Cô với hai tay ra phía sau cổ để thu tóc lại, nâng mớ tóc lên rồi lắc đầu và
thả mớ tóc xõa xuống. Cô đi ngày càng chậm lại, một cách uể oải, như đi
trong mơ. Cô gái lại đưa tay ra sau, nâng tóc lên và xoắn nó lại thành một
dải. Rồi chỉ bằng một động tác, cô gái xoắn tóc một lần nữa và kéo sợi dây
đỏ khỏi cổ tay, luồn nó vào dải tóc xoắn, rồi lôi dải tóc qua vai ra phía trước,
rồi bắt đầu nhặt nhặt đầu những sợi tóc.
Burke nhìn chằm chằm vào đường cong ở cổ cô gái – cái cổ thật trắng,
thật trần trụi. Cái cổ ẩm ướt và mềm mại. Cô gái đi tiếp với những bước đi
chậm mơ màng đó và Burke đi theo cô. Anh đã luôn đi theo đúng nhịp với
cô gái nhưng anh bị cuốn hút đến nỗi anh lỡ nhịp và khi nghe thấy tiếng
chân anh, cô gái quay người nhìn thẳng vào mặt anh. Burke đang ở ngay sát
phía sau cô – anh đã đến quá gần mà không hề nhận ra. Hai mắt cô gái mở
to. Đôi mắt hút chặt anh, khiến anh bất động. Đôi mắt có một màu xanh sâu
và thẫm, gần như thành màu tím, và viền mắt được tô đen đậm. Anh nghe
thấy cô gái hít một hơi dài, đứt quãng.
Burke cố gắng cất tiếng để trấn an cô gái nhưng cổ họng anh cứng lại
và khô; không có một âm thanh nào phát ra nổi. Anh nuốt nước bọt. Anh
không thể nghĩ ra bất cứ điều gì để nói.
Anh đứng nhìn thẳng vào mặt cô gái. Làn da trắng có nhiều vết tàn
nhang, đôi môi tô son đen lố bịch. Nhưng đôi mắt ấy, và đường lông mày
cao – chúng thật đẹp; thậm chí còn đẹp hơn anh tưởng tượng. Cô gái lùi lại
một bước; mắt vẫn nhìn thẳng vào mắt anh; rồi quay người và bắt đầu bước
xuyên qua một bãi cỏ về phía một tòa nhà trắng. Khi đi qua nửa bãi cỏ, cô
gái chuyển sang chạy.
