ăn ngon miệng hơn – điều mà anh đã chấp nhận, thậm chí nuông chiều mình
đến mức lần đầu tiên trong đời, anh trở nên hơi mập.
Vào một buổi chiều tháng Một xám xịt, trong lúc đi bộ dọc bờ hồ sau
khi rời bệnh viện, Mallon đã ngẩng lên quan sát những đợt sóng thẫm màu
xô nhau vào bờ; và hiểu rằng vợ anh không còn yêu anh. Liệu cô ấy có bao
giờ yêu anh trở lại không? Anh không nghĩ thế và thời gian đã chứng minh
là anh đúng. Mặc dù Chiara cố gắng gộp anh vào trong hạnh phúc của cô ấy
khi Lucy ra viện về hẳn nhà, nhưng cô ấy không muốn có anh bên cạnh.
Mallon nghĩ sự hổ thẹn là gốc rễ của cảm giác khó chịu này bởi vì cô ấy đã
đối xử tệ bạc với anh; tuy thế, Mallon biết Chiara sẽ không nhận ra điều đó;
cô ấy thông minh và có học, cô ấy là chuyên gia phân tích bản thảo cổ quý
hiếm tại Đại học Geneva, nhưng cô ấy không thích mổ xẻ bản thân, nhất là
mổ xẻ tình cảm. Cô ấy tin tưởng sự chân xác của chúng và chấp nhận chúng
vô điều kiện. Mặc dù Mallon đã hưởng lợi từ phẩm chất này lúc Chiara bỏ
qua phản ứng của gia đình cô ấy để phá vỡ một lời đính ước từ trước mà kết
hôn với anh, bây giờ nó khiến chính anh mất hy vọng.
Họ đã ly thân hơn một năm. Cô ấy giữ lại căn hộ. Anh thuê một căn hộ
studio gần đó để anh và Lucy có thể đến thăm nhau thường xuyên khi muốn.
Ý tưởng ban đầu là thế. Trên thực tế, sự lạnh lùng của Chiara nặng nề đến
nỗi anh hiếm khi tới căn hộ của họ và thường phải đợi Lucy đến thăm anh,
mà điều ấy thì không thường xuyên như anh mong muốn. Anh không thể
trách con bé. Nó luôn bận bịu với trường học và bạn bè, rồi bọn con trai và
dàn đồng ca – nó bận bịu với tất cả những thứ mà anh cầu mong con bé sẽ
sống để tận hưởng.
Là người đánh giá dự án trong cơ quan, Mallon luôn luôn phải đấu
tranh để có thời gian với gia đình. Gần đây, anh trở nên cương quyết hơn.
Trong hai tháng vừa rồi, anh chỉ ở Geneva có 9 ngày giữa các đợt đi
Zimbabwe và Uganda, nơi anh đã sống trong các khách sạn đắt tiền với
những cái điều hòa hỏng, những bể bơi không có nước, những ụ súng máy
bằng bao cát đặt cạnh cửa ra vào, và các thiết bị nghe trộm lộ liễu trong điện
thoại. Những người quản lý dự án ở địa phương làm anh mệt mỏi bằng
