dùng làm nắp hộp, anh xin họ viết mấy chữ “Thọ sơn phúc hải”, tấm kia
dùng làm biển treo cho chiếc bè nhà mình, thì xin viết mấy chữ “Lão thực
đường” (nhà của người thật thà) để giữ lấy vinh hạnh. Nhưng học giả chỉ
chịu viết mỗi tấm “Thọ sơn phúc hải” thôi.
3.
Khi hai vị quan kia trở lại kinh thành thì các chuyên viên khảo sát hầu
như cũng lần lượt về đến, chỉ có Vũ vẫn còn ở bên ngoài. Bọn họ ở trong
nhà nghỉ ngơi mấy hôm, các đồng sự trong Cục Thủy lợi cũng bày ra tiệc
lớn, thay họ mời khách, quà tặng chia ba loại Phúc, Lộc, Thọ, ít nhất cũng
thu được năm mươi miếng vỏ sò to. Hôm ấy đúng thật là ngựa xe như
nước, chưa tới hoàng hôn mà chủ khách tề tựu đông đủ cả, trong sân cũng
đã nhóm đuốc lên, mùi thịt trâu thơm trong vạc xông thẳng lên lỗ mũi đám
hổ bôn (võ sĩ) ngoài cửa, mọi người cùng nhau nuốt nước bọt. Qua hết ba
tuần rượu thì các quan kể lại phong cảnh sông nước trên đường đi, bông lau
trắng như tuyết, bùn đất sáng tựa vàng, lươn bơi mập mạp, rêu xanh mơn
mởn,… Khi đã hơi chếnh choáng, họ mới lấy bộ sưu tập thức ăn của nhân
dân ra xem, tất cả đều đựng trong tráp gỗ thiết kế khá tinh vi, chữ viết trên
nắp, có loại là Phục Hy bát quái thể, có loại là Thương Hiệt quỷ khốc thể,
mọi người thưởng lãm mấy chữ ấy trước, sau khi tranh luận cơ hồ sắp ẩu đả
tới nơi, mới ra quyết định hàng chữ “Quốc thái dân an” là hạng nhất, bởi lẽ
chữ viết không chỉ mộc mạc khó nhìn, có phong cách thuần hậu đời thượng
cổ, hơn nữa nghe cũng rất lập ngôn, có thể tuyên phó cho sử quán.
Sau khi đánh giá nghệ thuật đặc thù của Trung Quốc, xem như kết
thúc chủ đề văn hóa, thế rồi họ khảo sát tới nội dung chiếc hộp: Mọi người
đều nhất trí tán dương kiểu bánh được đóng thật tinh xảo. Nhưng hình như
họ đã uống rượu quá nhiều, nên cứ bàn luận ào ào: Có người ăn một miếng
bánh vỏ tùng, hết lời tán thưởng mùi thơm mát của nó, nói rằng ngày mai
sẽ treo ấn từ quan để quy ẩn, tận hưởng niềm vui thanh đạm; có kẻ cắn một
chiếc lá bách, lại nói thô ráp đắng họng, làm tổn thương đầu lưỡi, phải cùng
