Về sau cả Fuchur lẫn Atréju đều không nói được chuyến bay trong đêm
tối mịt mù này kéo dài bao lâu, có thật chỉ một đêm thôi hay nhiều hơn. Có
thể với chúng thời gian đã ngừng trôi và chúng lơ lửng bất động trong bóng
tối mênh mông. Atréju thấy đây là đêm dài nhất gã đã trải qua, Fuchur cũng
vậy, mà Fuchur lớn tuổi hơn Atréju nhiều, rất nhiều.
Nhưng ngay cả đêm dài nhất và tăm tối nhất cũng phải một lần qua đi.
Nên khi ánh mai lờ mờ hé rạng thì Atréju và Fuchur trông thấy tháp Ngà
nơi chân trời xa.
Đến đây cần ngưng lại một khoảnh khắc để giải thích về đặc điểm địa lý
của vương quốc Tưởng Tượng. Các vùng đất, biển cả, núi non, sông ngòi ở
đó không cố định như trong thế giới con người. Thành ra hoàn toàn không
thể vẽ được, thí dụ, bản đồ vương quốc Tưởng Tượng. Ở đó không thể nào
tiên đoán chắc chắn được vùng đất nào nằm giáp ranh giới vùng đất nào.
Thậm chí bốn phương trời cũng thay đổi tùy theo người ta đang ở vùng
nào. Mùa hè và mùa đông, ngày và đêm có quy luật riêng tùy theo địa
phương. Người ta có thể đang từ một sa mạc nóng như thiêu tới liền những
đồng tuyết như Bắc Cực ở ngay sát cạnh. Trong thế giới này không có độ
đo khoảng cách, thành ra những từ "gần" hay "xa" có một nghĩa khác. Xa
hay gần tùy thuộc vào trạng thái tâm hồn và ý chí của kẻ đi quãng đường
ấy. Vì vương quốc Tưởng Tượng mênh mông không biên giới nên điểm
trung tâm của nó có thể ở khắp mọi nơi, hay nói đúg hơn: từ khắp mọi nơi
đến điểm trung tâm đều gần hoặc xa như nhau. Nó tùy thuộc vào kẻ muốn
đi tới điểm trung tâm. Và điểm trung tâm nhất[1] của vương quốc Tưởng
Tượng chính là Tháp Ngà.
[1] Das innerste Zentrum.
Atréju ngạc nhiên thấy mình đang ngồi trên lưng con Phúc long. Gã
không nhớ đã leo lên đó như thế nào. Gã chỉ còn nhớ rằng Fuchur đã chụp
dúm tóc gã lôi lên cao thôi. Khi thấy lạnh, gã quấn quanh người chiếc áo
khoác đang bay phần phật sau lưng, lúc ấy gã mới để ý thấy áo đã bay màu,
