- Thưa chủ nhân, cuối cùng ông thần Dschinn xanh lè nói lớn, việc này
sẽ đi vào lịch sử vương quốc Tưởng Tượng, dù chủ nhân thắng hay bại.
- Hai bạn có đi cùng với tớ không? Bastian quay hỏi Atréju và Fuchur.
Hay hai bạn lại có đề nghị gì khác?
- Không, Atréju khẽ đáp, tụi mình theo bạn.
- Vậy, Bastian ra lệnh, đoàn lên đường ngay đi khi trời còn sáng. Các bạn
phải làm như thể chạy trốn, nghĩa là phải gấp gáp! Chúng ta sẽ chờ ở đây
đến tối. Sáng sớm mai sẽ tìm gặp các người, với ba hiệp sĩ hoặc không
được gì. Các người đi đi!
Các bạn đồng hành lặng lẽ cúi chào Bastian rồi lục tục lên đường.
Bastian, Atréju và Fuchur nấp trong những bụi lan, lặng lẽ và bất động chờ
đến tối.
Lúc nhá nhem, đột nhiên nghe có tiếng xào xạc rất khẽ, chúng thấy năm
gã to lớn ăn vận đen thui mò tới chỗ đoàn dựng trại trước đó. Chúng cử
động kỳ quái, giống hệt nhau, như người máy. Mọi thứ trên người chúng
như đều bằng kim loại đen, ngay cả mặt cũng như mặt nạ sắt. Chúng đứng
lại cùng một lúc, quay về hướng đoàn đi rồi đều bước đuổi theo, không nói
với nhau một lời nào. Rồi cảnh vật trở lại im ắng.
- Kế hoạch của chúng ta có vẻ được đấy, Bastian thì thầm.
- Chỉ có năm tay, Atréju đáp. Còn bọn kia đâu?
- Chắc chắn năm tay này sẽ kêu lũ kia bằng cách nào đó, Bastian nói.
Cuối cùng, khi đã tối mịt, cả ba thận trọng bò ra khỏi chỗ nấp, Fuchur
cõng đôi bạn bay bổng lên trời không gây một tiếng động nhỏ. Nó bay sà
sát ngọn cây của cánh rừng lan tránh bị phát hiện. Mới đầu nó theo đúng
hướng đã bay sáng nay. Sau chừng mười lăm phút bay thật lẹ thì câu hỏi
