Bastian ngẫm nghĩ thật lung, rồi thì thầm:
- Tớ sẽ tìm cách mò tới cửa sổ tò vò này. Trong lúc đó bạn và Fuchur
phải đánh lạc hướng bọn gác. Hai bạn phải làm sao để chúng nghĩ rằng bọn
mình tấn công vào cổng chính. Hai bạn phải nhử chúng ra đây. Nhưng chỉ
nhử thôi, bạn hiểu không? Đừng giao tranh với chúng! Trong lúc đó mình
sẽ tìm cách từ phía sau leo lên bàn tay. Cố ghìm chân bọn chúng càng lâu
càng tốt. Nhưng đừng mạo hiểm! Đợi tớ đi trước vài phút rồi hãy ra tay!
Atréju gật đầu, siết tay bạn. Rồi Bastian cởi bỏ áo khoác bạc, luồn vào
bóng đêm. Nó đi vòng; mới vừa tới phía sau lâu đài đã nghe bọn Atréju gọi
lớn:
- Bớ bọn kia! Lũ bay có biết Bastian Balthasar Bux, cứu tinh của vương
quốc Tưởng Tượng không? Ta tới đây, nhưng không phải để xin mụ Xayíde
tha mạng, mà để mở ụ một cơ hội tự nguyện thả những người bị giam giữ.
Chỉ như thế mụ mới mong giữ được mạng sống nhục nhã của mụ!
Bastian ngó quanh một góc tối tòa lâu đài thấy Atréju đã khoác chiếc áo
choàng bạc của nó và quấn mái tóc xanh đen quanh đầu như khăn xếp. Ai
không biết rõ đôi bạn này quả thật thấy chúng có nét giống nhau.
Lũ gác cổng giáp trụ đen khổng lồ có hơi do dự một lúc. Nhưng chỉ một
lúc thôi. Rồi chúng lao tới Atréju, từng bước chân nghe rõ tiếng kim loại.
Cả những cái bóng đứng canh trên các cửa sổ cũng chuyển động, chúng rời
bỏ vị trí để xem chuyện gì xảy ra. Những bọn khác túa ra từng đám từ cổng
ra vào. Khi bọn gác đầu tiên tới gần thì Atréju đã lủi nhanh như một con
chồn bạch, rồi trong nháy mắt y đã ngồi lên lưng Fuchur bay lên đầu bọn
chúng. Lũ gác cổng giáp trụ đen khổng lồ tha hồ nhảy như choi choi nhưng
không thể nào động nổi Atréju.
Bastian phóng nhanh như chớp tới lâu đài rồi leo lên. Thỉnh thoảng nó
còn víu được vào bậu cửa sổ, nhưng hầu hết nó phải bám chắc bằng các đầu
