thế mà phần giống người của lão đen như gỗ mun, chỉ có tóc và râu là trắng
và xoăn, phần ngựa lại có sọc như ngựa vằn. Lão đội một cái mũ kỳ dị đan
bằng cói. Lão đeo quanh cổ một sợi dây chuyền gắn một tấm bùa lớn bằng
vàng có hình hai con rắn, một trắng một đen, ngậm đuôi nhau thành một
hình bầu dục.
[3] Nguyên văn "Zentaur": sinh linh nửa người nửa ngựa theo thần thoại
Hy Lạp.
Bastian sửng sốt nín thở. Nó gấp sách lại - song vẫn cẩn thận để ngón tay
làm dấu - nhìn kỹ lần nữa cái bìa. Đúng là hai con rắn ngậm đuôi nhau
thành hình bầu dục! Dấu hiệu lạ lùng này có nghĩa gì nhỉ?
Ở vương quốc Tưởng Tượng ai cũng biết tấm mề đay này mang ý nghĩa:
đây là người được Nữ-thiếu-hoàng giao sứ mạng và có quyền nhân danh bà
hành động, như thể chính bà hiện diện.
Ai cũng biết tên nó là AURYN. Người ta đồn rằng nó ban cho kẻ đeo nó
những sức mạnh huyền bí, tuy không rõ thật hư.
Nhưng có nhiều người kiêng cái tên này, chỉ gọi nó là "Bảo vật" hay
"Biểu trưng" hay Pantakel[4] hoặc đơn giản là "Hào quang".
[4] Do M. Ende tự đặt ra, không có trong từ vựng Đức, nghĩa chắc cũng
tương tự như "Bảo vật".
Hóa ra quyển sách này cũng mang "Biểu trưng" của Nữ-thiếu-hoàng!
Tiếng rì rầm lan khắp căn phòng, có cả dăm ba tiếng kêu sửng sốt. Đã từ
lâu lắm rồi không ai được giao phó "Bảo vật" này.
Cairon giậm chân ngựa vài cái cho đến lúc lắng tiếng huyên náo, rồi trầm
giọng nói:
