Đến cuối năm 2016, Uber đang đứng ở ngã tư đường. Họ đã thu hút được 17
tỷ đô-la từ những nhà đầu tư cá nhân, đạt giá trị 69 tỷ đô-la – một con số
chưa từng có trước đây của một công ty cổ phần nội bộ vẫn đang trong giai
đoạn phát triển. Trong vòng vài tuần sau chuyến đi bão táp của Kalanick
băng qua những con đường ở Bắc Kinh, Uber sẽ khiến những nhà phê bình
và người hâm mộ sửng sốt bằng cách từ bỏ thị trường Trung Quốc, quốc gia
mà bản thân Kalanick đã bỏ rất nhiều công sức và uy tín, chứ chưa nói đến
số vốn mà các nhà đầu tư đã bỏ ra. Trong gần hai mươi năm, Kalanick là
một doanh nhân chưa từng đầu hàng. Tuy nhiên, Kalanick đã vẫy cờ trắng ở
Trung Quốc và giải thích cho hành động của mình từ góc nhìn thực dụng.
Ông chia sẻ trên blog tuyên bố về việc bán lại Uber Trung Quốc cho Didi,
“Là một doanh nhân, tôi biết rằng thành công đến từ việc lắng nghe bằng cái
đầu và đi theo tiếng nói của trái tim.”
Dù trải qua nhiều bất lợi, Uber dường như vẫn có những bước tiến ở Trung
Quốc. Công ty này đã thành công đơn giản bằng cách có được sự cho phép
ngầm của chính quyền Trung Quốc để vận hành hoạt động, một kỳ công mà
Google, Facebook, eBay, và những công ty khác không thể đạt dược. Dù
vậy, Uber đang mất một tỷ đô-la mỗi năm ở Trung Quốc, và bằng cách bán
cho Didi – khiến Uber trở thành cổ đông lớn nhất của Didi và cho phép Didi
ngồi vào hội đồng quản trị của Uber – Kalanick đã chịu đựng thất bại đau
đớn nhất trong sự nghiệp và đạt được một trong những chiến thắng vĩ đại
nhất của ông. Ông bất ngờ đầu tư 2 tỷ đô-la mạo hiểm vào một công ty độc
quyền đang lên của Trung Quốc trị giá 6 tỷ đô-la. Và với việc kết thúc quá
trình “chảy máu tiền mặt” không có điểm dừng, ông đã cải thiện tình hình
tài chính của Uber, dọn đường cho đợt niêm yết cổ phiếu Uber tại thị trường
Hoa Kỳ.
Kalanick cũng đang đứng trước ngã tư đường. Từ khi 20 tuổi, ông đã là một
doanh nhân thích gây gổ, tranh cãi và không giữ mồm giữ miệng. Ông đã nỗ
lực rất nhiều với công ty khởi nghiệp đầu tiên và đã thất bại. Công ty công
nghệ thứ hai của ông đạt được thành công rất khiêm tốn. Với Uber, ông đã
