tận hưởng những đỉnh cao tuyệt vời, nhưng phải trả giá đắt. Ông cũng được
mọi người trên thế giới biết đến như một kẻ khốn, một người theo chủ nghĩa
tự do vô tâm, thách thức chính quyền, được ngưỡng mộ vì sự gan lì nhưng
bị chửi rủa vì những chiến thuật tiêu thổ. Kalanick không thích hình ảnh này.
Thậm chí những người theo dõi ông sát sao nhất ở Thung lũng Silicon cũng
ngạc nhiên khi biết rằng Travis Kalanick cảm thấy bị hiểu sai.
Tuy nhiên, một điều không thể tranh cãi rằng giờ đây ông là CEO của một tổ
chức lớn, một tổ chức với doanh thu thường niên 6 tỷ đô-la và có khoảng
mười nghìn nhân sự. Thậm chí ông hiểu rằng những ngày tháng ông chuẩn
bị một phần mềm, cho công chúng thử và có thể tự do phát biểu ý kiến của
mình đã qua. Là doanh nhân quen thuộc với việc “ứng tấu” một ý tưởng để
giải quyết một vấn đề mà khách hàng không biết họ đang gặp phải, giờ đây
ông là tiêu điểm của một doanh nghiệp lớn. (Cuối năm 2016, Donald Trump
thêm Kalanick vào nhóm mười tám thành viên trong “Diễn đàn Chiến lược
và Chính sách,” một nhóm cố vấn kinh tế của vị tổng thống này. Kalanick
vội vàng từ nhiệm sau khi Trump nhậm chức trong bối cảnh các nhân viên
và khách hàng của Uber phản đối việc Trump bất ngờ cấm bay đến bảy quốc
gia Hồi giáo.) Câu chuyện về Kalanick – và công ty của ông – cho chúng ta
cái nhìn vào những xu hướng quan trọng nhất trong thời đại được định nghĩa
bởi sự xuất hiện của điện thoại thông minh, khả năng dễ dàng tiếp cận vốn,
và khả năng tận dụng trí tuệ nhân tạo mà những nhà khoa học máy tính đã
mơ ước nhiều năm trước. Cuốn sách này sẽ kể câu chuyện về một công ty đã
định nghĩa thời đại đó cùng với vị CEO phi thường. Dù có thể rất khó phân
biệt giữa một kẻ khốn với người bị hiểu lầm, nhưng hoàn toàn có thể giải
thích Kalanick và Uber là ai và cách cả hai đến đỉnh cao thành công như thế
nào.
Tôi gặp Travis Kalanick lần đầu vào tháng Bảy năm 2011, chưa đến một
năm sau khi ông trở thành CEO của Uber. Khi đó quy mô công ty còn nhỏ,
với chỉ vài trăm tài xế limousine và tất cả đều ở San Francisco. Thậm chí
ngay khi đó, Uber đã đạt được sự huy hoàng của một công ty khởi nghiệp
