một phần mở rộng của tính cách bản thân. Steve Jobs cũng vậy. Sáu tháng
trước khi qua đời, Jobs ngồi xuống chiếc ghế cạnh tôi trong phòng khách
của công ty ở Palo Alto và tự hào cho tôi xem một cuốn sách với những bản
vẽ kiến trúc khu làm việc mới của Apple mà ông không thể sống để chứng
kiến ngày hoàn thành. Những tháng sau đó, Jobs tự mình làm việc với một
chuyên gia trồng cây để chọn ra những cây mơ cho dự án. Kalanick – trẻ
hơn Jobs vài tuổi vào thời điểm ông quay trở về Apple lần thứ hai và cũng là
lần cuối cùng – nói rằng hiểu không gian làm việc của Uber cũng chính là
hiểu bản thân Uber. Rõ ràng, hiểu được Uber là mấu chốt để hiểu được bản
chất thật của Travis Kalanick.
“Anh biết một thành phố được xây dựng từ đầu thì sẽ như thế nào rồi chứ?”
Kalanick hỏi. “Đâu đâu cũng hàng lối chỉnh tề. Chúng tôi cũng giống như
một thành phố được xây dựng. Vì thế sẽ có hàng lối chỉnh tề. Chúng tôi có
năm cột trụ thương hiệu: tiếp đất, dân túy, truyền cảm hứng, phát triển cao,
và tao nhã. Đó là tính cách thương hiệu của Uber.” Chúng tôi đang đứng gần
bàn làm việc của ông nhìn ra trung tâm đầu não các văn phòng của Uber,
vốn là những dãy bàn nối đuôi nhau mà bất cứ khách tham quan nào cũng sẽ
thấy sau khi đi qua cổng an ninh và tiến vào nơi những nhân viên kiểm soát
hoạt động toàn cầu của Uber làm việc. Khi Kalanick nhắc lại “những cột
trụ” thương hiệu này – tiếp đất, dân túy, truyền cảm hứng, phát triển cao, và
tao nhã – tôi gật đầu công nhận. Nhưng tôi chưa bao giờ hoàn toàn hiểu
chúng nghĩa là gì. Tất cả đều khá ủy mị và mơ hồ, dù Kalanick có giải thích
nghiêm túc thế nào đi nữa. Với từ “tiếp đất”, ý của ông, một cách khái quát,
là thực tế. Mà Uber thì thực tế đến tột cùng rồi: họ sử dụng công nghệ để di
chuyển con người từ nơi này đến nơi khác. Tuy nhiên, khái niệm này lại
mang một ý nghĩa mới khi được sử dụng bởi con trai của một kỹ sư công
trình công cộng, từng say sưa với những cuốn sách khoa học viễn tưởng khi
còn trẻ như rất nhiều kỹ sư tương lai khác. “Tiếp đất giống như là sắc điệu,”
Kalanick nói. “Nó giống như những đường thẳng chức năng, tất cả mọi thứ.
Mọi phòng họp đều được đặt tên theo các thành phố. Chúng được sắp xếp
theo thứ tự bảng chữ cái. Rất thực tế.”
