Chúng tôi đi thang máy đến tầng mười một, tầng làm việc được Kalanick
thiết kế theo phong cách giản dị, một nơi phỏng theo môi trường làm việc
của doanh nhân, với tường thạch cao và những chiếc bàn nhỏ hơn kích cỡ
thông thường. “Khi là một doanh nhân, ít nhất 90% doanh nhân không phải
Mark Zuckerberg, bạn phải trải qua những giai đoạn khó khăn,” ông nói.
“Do đó, tôi gọi nơi này là hang động, vì khi đi qua những giai đoạn khó
khăn, bạn ở trong bóng tối, bạn thực sự ở nơi tối tăm. Đó là một phép ẩn
dụ.” Tôi hỏi liệu những chiếc bàn nhỏ ở đây có theo phong cách của Jeff
Bezos không. Bezos đã yêu cầu những chiếc bàn ở Amazon phải được đóng
từ những cánh cửa, một việc thường thấy trong thời kỳ đầu của gã khổng lồ.
Kalanick trả lời: “Không phải. Đây là phong cách của chính tôi. Như tôi đã
trải nghiệm việc trở thành doanh nhân như thế nào.”
Tầng năm là khu vực các phòng họp đặt tên theo những cuốn sách khoa học
viễn tưởng. Kalanick am hiểu về khoa học viễn tưởng theo cách một người
hâm mộ Nội Chiến biết rõ về những trận đánh quan trọng. Một khu được đặt
tên theo loạt tác phẩm Foundation của Isaac Asimov, một khu khác đặt tên
theo tiểu thuyết Người về từ sao Hỏa, khu thứ ba đặt theo cuốn Trò chơi của
Ender. Kalanick giải thích: “Đó là cuốn sách về một cậu bé được quân đội
huấn luyện để chơi trò chơi điện tử, những trò chơi thực sự phức tạp. Nhưng
cuối cùng cậu nhận ra trò chơi mình tham gia thực sự là một cuộc chiến.”
Kalanick đặt tên theo chủ đề khoa học viễn tưởng thể hiện ý nghĩ hướng về
tương lai. Uber là một công ty ám ảnh về tương lai. Khu trung tâm như thể
mô phỏng theo một quảng trường Ý. Các hành lang dẫn đến khu vực này
được thiết kế rất rối rắm. Trong thế giới quan của Kalanick, bất định hướng
là tốt. “Do đó, nếu anh là người ở đây, anh sẽ biết rõ mọi nơi,” ông nói. Đây
là lối giải thích theo chủ nghĩa dân túy của Kalanick. “Nếu là khách, anh sẽ
đi lạc. Do đó, ta có thể phân biệt ai là người ở đây và ai là khách.” Chúng tôi
không thảo luận về trụ cột thương hiệu “truyền cảm hứng”. Có lẽ với
Kalanick, tất cả phong cách và sự kỳ quặc trong trụ sở Uber đều tràn đầy
cảm hứng. Tôi chưa hiểu cách những trận chiến trò chơi điện tử, trần nhà K-
