13 và khu vực mang phong cách quảng trường Ý ăn khớp với nhau thế nào ở
Uber. Nhưng có lẽ một vài điều không thực sự cần được hiểu.
Khi rời khỏi tòa nhà, chúng tôi đi ngang qua bàn làm việc của Kalanick đến
cửa ra bí mật và cầu thang dẫn thẳng xuống góc phố gần lối vào văn phòng
Uber. Theo kế hoạch của Kalanick, chúng tôi sẽ đi dọc xuống đường
Market, con đường lớn cắt ngang qua khu trung tâm San Francisco rồi đến
khu Embarcadero dọc bờ sông. Từ đó, chúng tôi tiếp tục đi qua Bến Ngư
Phủ đông đúc du khách và hướng đến Cầu Cổng Vàng. Bóng nắng hoàng
hôn vẫn rực rỡ, nhưng nhiệt độ đang dần hạ xuống. Là một người Los
Angeles đặc trưng, Kalanick không thể chịu nổi thời tiết này. “Đây là điều
khó chịu nhất với một người Los Angeles,” ông nói. “Đó là lý do đôi khi tôi
nghỉ cuối tuần ở L.A., chỉ để được ở gần biển.”
Kalanick đang trong trạng thái hồi tưởng, và khi chúng tôi dạo bước trên
đường, ông nói đủ thứ chuyện. Ví dụ, tôi nhận xét gần đây rất ít khi nghe nói
đến Square, công ty thanh toán trực tuyến đặt văn phòng cùng tòa nhà với
Uber, được quản lý bởi người sáng lập Twitter là Jack Dorsey. Dù Uber là
công ty cổ phần nội bộ và Square đã niêm yết đại chúng, nhưng Square rõ
ràng khiêm tốn hơn. Kalanick đăm chiêu: “Chúng tôi không thực sự xa xỉ
như vậy.” Chúng tôi bắt đầu nói về quá khứ kinh doanh của Kalanick, bao
gồm chuyến hành trình gây quỹ đầy vô vọng ở Red Swoosh. Khi chúng tôi
đi đọc đường Market đôi khi vắng vẻ nhưng phần lớn thời gian luôn nhộn
nhịp, Kalanick nói về văn phòng cũ của Red Swoosh và một quán ăn tối nơi
đội kỹ thuật nhỏ bé của ông thường gặp gỡ. Một chiếc xe cứu hỏa hú còi
lướt qua. Kalanick vẫn tiếp tục câu chuyện.
Khi chúng tôi đến Embarcadero, con đường chạy dọc bờ sông nằm giữa Cầu
Bay và Cầu Cổng Vàng, trời đã bắt đầu nhá nhem. Trong hành trình kể
chuyện của chúng tôi, Kalanick đang nhắc đến những ngày đầu của Uber và
mô tả về những vòng gây quỹ nhỏ mà công ty này đã trải qua. Tôi hỏi liệu
có ai nhận ra ông không. Ông nói chuyện đó ít khả năng xảy ra nếu chúng
tôi vẫn tiếp tục nói chuyện ở ngoài đường. Chúng tôi thảo luận rất chi tiết về
