Chương 2
BÁNH XE HỌC TẬP
V
ào giữa những năm 1990, cơ sở đầy nắng của Đại học California, Los
Angeles nổi tiếng vì nhiều lý do. Đội bóng đá và bóng rổ Bruins là những
đối thủ khó nhằn lâu năm. UCLA tự hào với trường đào tạo làm phim hạng
nhất của mình, tọa lạc ngay phía sau Hollywood. Trung tâm y tế của trường
cũng thuộc tầm cỡ thế giới, có lẽ vì có rất nhiều người giàu có và nổi tiếng
sống ở Nam California. Tuy nhiên, thứ mà UCLA không có là một vườn
ươm cho những gã lập dị đam mê máy tính thành lập các công ty khởi
nghiệp. Trung tâm của thế giới khoa học máy tính nằm cách đó 560 km về
phía Bắc – Thung lũng Silicon, tâm chấn của nó nằm trong cơ sở của Đại
học Stanford ở Palo Alto. Hai cựu sinh viên Stanford là Jerry Yang và David
Filo đã xây dựng Yahoo, một trang thông tin tìm kiếm các trang mạng từng
cực kỳ phổ biến. Larry Page và Sergey Brin là hai sinh viên đã tốt nghiệp
Stanford, từng chơi đùa với những thuật toán để sau đó tạo ra Google. Hầu
hết những nhà đầu tư mạo hiểm hàng đầu thế giới đầu tư vào các công ty
công nghệ chưa được kiểm chứng đều có văn phòng trên đường Sand Hill ở
Menlo Park, cách khuôn viên Stanford vài phút đi bộ. Sự gần gũi địa lý này
không phải ngẫu nhiên: các nhà đầu tư nhận ra giá trị của việc ở gần những
con người đang mơ mộng về các ý tưởng có thể đầu tư ở những trường học
khoa học máy tính và kỹ thuật của Stanford.
Điều này không có nghĩa là các chương trình đào tạo của UCLA chỉ chú
trọng kỹ thuật. Trong nhiều thập niên, đại học này đã cho ra đời nhiều nhà
khoa học tên lửa, những kỹ sư phục vụ trong ngành công nghiệp quốc phòng
và hàng không phát triển sau Thế chiến thứ II. Và nó cũng đánh dấu thành
tựu riêng của mình trong lịch sử ngành máy tính. Năm 1969, những nhà
khoa học máy tính làm việc trong một căn phòng ở Hội trường Boelter, tòa
nhà giảng dạy ngành kỹ thuật của trường, đã gửi đi thông điệp đầu tiên qua
