người kinh doanh chất bán dẫn James Chao và con trai của ông, Jared.
Người bố đã kiếm được cả gia tài bằng cách khởi nghiệp một công ty sản
xuất các bộ phận cấu thành những hệ thống thông tin liên lạc quân đội và
bán lại nó với giá hàng trăm triệu đô-la. Người con vừa tốt nghiệp trường
Luật và ở cùng độ tuổi với những nhà sáng lập Red Swoosh. Hai bố con mở
công ty đầu tư Chaos Venture Partners, cái tên không thể hiện sự hỗn loạn
mà bởi nó thuộc về hai người nhà họ Chao.
Kalanick được trui rèn nghệ thuật thương lượng cứng rắn – thương lượng từ
vị thế yếu hơn – nhờ Michael Ovitz. Sau cùng thì, công ty của ông không có
tiền mặt, không có khách hàng và đang gánh một vài khoản nợ. Ông đã biết
cách để “nhử mồi” một thương vụ hay “dành điều tệ nhất tới phút cuối.”
Chaos lên kế hoạch cho Red Swoosh vay 300.000 đô-la, với khả năng
chuyển nợ thành 10% vốn cổ phần. Công ty đầu tư mạo hiểm kiểm tra
Disney – công ty đã xác nhận quan tâm đến công nghệ của Red Swoosh, và
chuẩn bị thực hiện thương vụ.
Lúc này, Kalanick chọn cách giải thích với nhà đầu tư tiềm năng rằng công
ty đang gặp phải vài vấn đề, hay “lưu ý” theo cách nói của Kalanick. Kỹ
thuật này giống việc nhân viên môi giới bất động sản chờ đến phút cuối mới
tiết lộ với khách hàng đang viết chi phiếu thanh toán về sự tồn tại của một ổ
mối trong ngôi nhà. “Hãy khiến họ thích sản phẩm càng nhiều càng tốt, và
sau đó là, ‘Này anh bạn, tôi phải nói cho anh biết, có một vài ‘lưu ý,’”
Kalanick nhớ lại. “Lưu ý là, chúng tôi nợ chính phủ Mỹ 100.000 đô-la. Lưu
ý là, chúng tôi nợ nhân viên 100.000 đô-la. Và đó là những điều cuối cùng
tôi phải nói trước khi ký kết thương vụ này.”
Hai bố con nhà Chao không mấy hài lòng khi biết hai phần ba khoản vay sẽ
rời khỏi công ty ngay lập tức. Do đó, họ nâng gấp ba số cổ phần được
chuyển đổi ở Red Swoosh cho khoản tiền vay. Kalanick không còn mồi nhử
nào. “Họ nói, ‘Thay vì 10%, chúng tôi nghĩ mình nên nhận 30% cổ phần
công ty cho khoản tiền 300.000 đô-la.’ Và tôi chỉ biết đáp, ‘Vậy cũng tốt.’
