một cách để thúc đẩy kinh doanh. Chiến dịch chiết khấu quá hiệu quả nhưng
lại dẫn tới việc rất nhiều khách hàng không hài lòng. “Không ai gọi được
xe,” Geidt chia sẻ, lưu ý rằng chương trình này đã tạo ra một nhu cầu quá
lớn so với năng lực cung cấp của những tài xế hiện hữu. “Do đó, chúng tôi
biết rằng không nên chiết khấu ở những thời điểm có nhu cầu cao. Chúng tôi
đã không biết điều này.” (Hiện tại Uber đang tiếp cận theo hướng ngược lại:
nâng giá vào những khoảng thời gian phố xá đông đúc. Chiến thuật nâng giá
giờ cao điểm bị ghét bỏ và gây tranh cãi, nhưng thực ra nó nhắm đến việc
khuyến khích tài xế chạy xe nhiều hơn vào khung giờ này.)
Geidt không phải là người duy nhất gặt hái được những bài học. Graves bắt
đầu ghé thăm các gara thuộc về những chủ sở hữu các đội xe limo. Anh tập
trung chủ yếu vào người lái những chiếc xe sang trọng chứ không phải
những tài xế taxi, và Graves thấy mình trở thành nhà truyền giáo cho những
tài xế không mấy am hiểu về công nghệ. “Tôi cầm chiếc iPad trong tay minh
họa, do đó bài thuyết trình rất trực quan. Và tôi trình bày cả hai trải
nghiệm,” anh mô tả cách hành khách gọi xe và cách tài xế chấp nhận cuộc
gọi. “Đó là một bản đồ Google lớn với một cái nút màu xanh và địa chỉ được
ghim bằng một cái kim. Vậy đó. Tôi nhấn nút màu xanh trên phiên bản
demo và hy vọng nó hoạt động.” Thời điểm đó, điện thoại thông minh là
một sản phẩm vẫn còn đắt đỏ, vì thế Uber quyết định phát miễn phí một
chiếc iPhone cho tất cả tài xế. “Chúng tôi ký một hợp đồng với AT&T từ rất
sớm,” Graves nói, nhắc đến một nhà mạng lớn nổi tiếng vì độ phủ mạng
thiếu ổn định nhưng vào lúc đó, họ là nhà phân phối iPhone độc quyền ở
Mỹ. “Tôi nghĩ tôi đã mở tài khoản AT&T tư nhân, không thuộc chính phủ,
lớn nhất trong lịch sử của họ. Chúng tôi có khoảng vài trăm nghìn chiếc điện
thoại.”
Những kỳ nghỉ là điểm khúc ngoặt quan trọng với Uber, theo cả nghĩa tốt và
xấu, trong năm đầu tiên hoạt động. Rob Hayes, nhà đầu tư quỹ hạt giống từ
First Round Capital, có cái nhìn tổng quát về thời kỳ phát triển ban đầu của
Uber. Trong những tháng cuối năm 2010, công ty này chuyển sang văn
