tầm ảnh hưởng khác. Tại Los Angeles, vào đầu năm 2012, bố mẹ của Travis
Kalanick là những Hành khách số 0; diễn viên Edward Norton, nhà đầu tư
đồng thời là người khuyến khích Uber nồng nhiệt, là Hành khách số 1.
Dù mang vẻ bóng bảy ấy, Uber lúc đó được biết đến là một trong những môi
trường làm việc khắc nghiệt nhất trong ngành công nghệ. Kiểu môi trường
này thu hút một kiểu nhân viên, những người tự cho mình là nghiện sự phát
triển, đánh giá cao sự khó khăn của cuộc sống khởi nghiệp hơn niềm vui cân
bằng giữa công việc và cuộc sống. Công ty thậm chí còn tìm ra cách để
khiến những nhân viên làm việc trong kỳ nghỉ, đó là áp dụng kế hoạch của
Kalanick khi chuyển Red Swoosh tới một bãi biển ở Thái Lan để các nhân
viên lập trình phần mềm trong đôi dép đi biển. Ở Uber, đó là những chuyến
đi “vừa nghỉ vừa làm.” Austin Geidt nhớ lại một chuyến đi như vậy, khi
Uber chuẩn bị tung ra dịch vụ ở Melbourne, Úc, vào đầu năm 2013. “Chúng
tôi rời khỏi San Francisco trên máy bay vào tối Giao thừa.” Đó là lần đầu
tiên cô nhận ra Uber đang trở thành điều gì đó to lớn. “Phần lớn mọi người
trong công ty đều đang nghe điện thoại. Đó thực sự là một ngày trọng đại
với chúng tôi, và ai nấy đều thức cả đêm. Đó là một khoảnh khắc nổi da gà
với tôi, giống như ‘Chúng tôi là một phần của điều gì đó rất tuyệt. Tất cả
mọi người đều bị hút vào điều đó.’”
Công việc kinh doanh phát triển đòi hỏi thêm nguồn vốn để mở rộng, và đến
đầu năm 2011, thu hút vốn là một hoạt động tương đối dễ dàng. Uber và ứng
dụng dễ sử dụng đó đã nổi tiếng. Là công ty cung cấp những chuyến xe sang
trọng với khẩu hiệu “Tài xế riêng của mọi người,” Uber cũng có một lợi thế
độc đáo: sự tương quan giữa nhóm khách hàng cốt lõi và nhà đầu tư tiềm
năng cao bất thường. (Những chiếc xe Uber không tuân theo một kiểu dáng
hay nhãn hiệu nhất định ngoại trừ việc tất cả xe đều được những tài xế được
cấp phép lái. Do đó, phần lớn là những chiếc Lincoln Town và những mẫu
xe tương tự phục vụ các nhà quản lý doanh nghiệp và những người quyền
lực khác.) Bill Gurley, một nhà đầu tư mạo hiểm sở hữu Benchmark Capital,
một công ty uy tín ở Menlo Park, nói rằng đối tác của ông đã từ chối Uber
