trong vòng gây quỹ hạt giống năm 2010 vì đánh giá Ryan Graves quá thiếu
kinh nghiệm để làm CEO. Matt Cohler, một trong những đối tác trẻ hơn của
Benchmark, sống ở San Francisco và trở thành “khách hàng quyền lực” của
Uber theo cách gọi của Gurley. “Anh ấy bắt đầu coi, ‘Đây là ứng dụng đáng
giá nhất trên điện thoại,’” Gurley thuật lại. “Anh ấy cứ nói mãi: ‘Nếu chỉ
được cài một ứng dụng duy nhất trên điện thoại, đó sẽ là ứng dụng này.’”
Travis Kalanick được chuẩn bị kỹ hơn nhiều so với phần lớn những doanh
nhân khác trong việc huy động vốn. Sau tất cả, ông đã xoay xở học hỏi trong
những điều kiện bất lợi hơn rất nhiều, và đã huy động vốn thành công cho
Scour cũng như Red Swoosh. “Tôi phải rất, rất giỏi trong nhiệm vụ này vì
chúng tôi từng sở hữu một công việc kinh doanh không thực sự hấp dẫn,”
ông nói. “Trong điều kiện khó khăn, bạn phải trở nên hoàn hảo.” Ông cũng
có thêm những cái nhìn mới thông qua sự nghiệp đầu tư “thiên thần” ngắn
ngủi, hiểu được trò chơi từ vị thế của các nhà đầu tư.
Thực tế, Kalanick đã xem bản thân là một chuyên gia của nghệ thuật thương
lượng vốn đầu tư mạo hiểm. Năm 2009, trong khoảng thời gian không làm
việc toàn thời gian, ông đã viết một bài blog liệt kê mười lăm mẹo huy động
vốn “thiết yếu” với các doanh nhân. Phần lớn những lời khuyên của ông đã
trở thành kiến thức phổ biến cho các công ty khởi nghiệp, như cách tạo sự
hào hứng cho một thương vụ, tầm quan trọng của những người giới thiệu, và
cách “luôn bám theo sát nút”. Kalanick đã tìm ra một phương pháp và dự
định áp dụng nó khi huy động vốn cho Uber. “Mỗi cuộc trao đổi giữa bạn và
nhà đầu tư tiềm năng phải bao gồm cảm giác áp lực và khẩn cấp trong quá
trình thương lượng,” ông viết. Kalanick còn bổ sung những nội dung hữu
ích mà một doanh nhân có thể viết trong email như, “Mọi chuyện đang diễn
ra nhanh chóng” và “Rất nhiều bên đang quan tâm.”
Cũng như rất nhiều doanh nhân dày dạn, Kalanick thích nghĩ về các nhà đầu
tư mạo hiểm như những ác quỷ lợi dụng các công ty khởi nghiệp. Ông sẵn
sàng đối đầu với những nhà đầu tư mạo hiểm này nếu có thể. “Tôi biết cách
tạo ra sự khan hiếm,” ông nói. “Tôi đã dành rất nhiều thời gian với những
