Câu nói rành rành là giả dối này, và cả chữ ông dùng nữa - thằng cha? -
khiến tôi ngưng bặt. Những thằng cha xoàng xĩnh không làm nên Chủ soái.
“Chắc ông cũng phải giỏi cái gì chứ,” tôi nói. Tôi biết mình đang mớm,
đang ngọt nhạt với ông, đang dụ dỗ, và thấy mình đáng khinh, một trò rất
tởm, thật tình. Nhưng chúng tôi đều đang phòng thủ. Nếu ông không nói, sẽ
là tôi. Tôi biết, tôi cảm được lời lẽ đang ứ lên trong mình, đã bao lâu rồi tôi
mới thực sự trò chuyện với người. Những câu thì thầm chớp tắt với Ofglen,
giờ đi dạo sáng nay, chẳng ăn nhằm mấy; nhưng đấy là mồi nhử, mào đầu.
Đã biết thế nào là nhẹ nhõm chỉ sau chừng ấy lời, tôi muốn nữa.
Và nếu mở miệng trước ông tôi sẽ buột ra điều không nên nói, sẽ tiết lộ
gì đó. Tôi lường được chuyện đó sẽ đến, mình phản trắc mình. Tôi không
muốn ông ta biết quá nhiều.
“A, tôi làm điều tra thị trường, ban đầu là thế,” ông dè dặt nói. “Sau rồi
tôi đại khái là bung ra.”
Tôi chợt nhận ra rằng, dù biết ông là Chủ soái, tôi không biết ông là Chủ
soái điều hành cái gì. Phạm vi của ông, lĩnh vực chuyên môn, như xưa
thường nói? Bây giờ không còn những danh hiệu cụ thể nữa.
“Thế à,” tôi nói, cố gắng tỏ ra có hiểu.
“Có thể nói tôi cũng kiểu như khoa học gia,” ông nói. “Trong giới hạn,
tất nhiên.”
Sau đó một lúc lâu ông không nói gì, tôi cũng thế. Chúng tôi dè chừng
nhau.
Người cất lời trước là tôi. “Vậy, biết đâu ông có thế giải thích giúp một
điều tôi băn khoăn đã từ khá lâu.”
Ông ta có vẻ thú vị. “Có thể là gì đây?”
Tôi đang xông thẳng vào cấm địa, nhưng không dừng lại được. “Một câu
tôi đọc được ở đâu đó.” Tốt nhất không nói ở đâu. “Tôi nghĩ là tiếng La
tinh, và tôi nghĩ có khi...” Tôi biết ông có từ điển tiếng La tinh. Ông có
nhiều từ điển các loại, trên kệ trên cùng bên trái ḷ sưởi.
