thể chạy được những băng loại này, và lập tức bắt tay vào công cuộc gỡ
băng đầy gian khổ.
Có khoảng ba chục băng tất cả, pha lẫn nhạc và lời kể với tỷ lệ khác nhau.
Nhìn chung, mỗi băng sẽ bắt đầu bằng khoảng hai ba bài hát hiển nhiên là
để ngụy trang, rồi nhạc bị cắt ngang bằng lời kể. Đó là giọng đàn bà và,
theo các chuyên gia phân tích giọng nói của chúng tôi, nhất quán từ đầu đến
cuối. Nhãn ghi trên băng là nhãn có thật đương thời, tồn tại từ trước những
sự kiện khởi đầu Gilead khá lâu, tất nhiên, bởi thứ nhạc thế tục như vậy đã
bị cấm dưới chế độ. Ví dụ như, có bốn băng đề “Elvis Presley - Giai đoạn
hoàng kim”, ba băng “Dân ca Lithuania”, ba băng “Boy George đã cởi”, và
hai “Mantovani, dàn dây êm dịu”, cũng như vài băng khác không nằm trong
bộ nào cả: “Twisted Sisters ở thính phòng Carnegie” là cái tỏi đặc biệt ưa
chuộng.
Cho dù nhãn dán đều là thật, chúng không phải lúc nào cũng đúng với bài
hát trong băng. Thêm nữa, ba mươi cuộn băng không sắp xếp theo thứ tự
nào cả, nằm lộn xộn dưới đáy rương; cũng không đánh số. Vậy là Giáo sư
Wade và tôi lãnh trách nhiệm sắp xếp lại các đoạn theo thứ tự có vẻ là thích
hợp; nhưng, như tôi đã nói ở một chỗ khác, mọi sắp xếp đều chỉ dựa trên
suy đoán và chỉ nên coi là gần đúng, đòi hỏi khảo sát sâu hơn.
Khi đã có được toàn bộ bản ghi trong tay - đấy là đã phải rà đi rà lại, khắc
phục những khó khăn bởi thổ âm, những ám chỉ không rõ nghĩa, những từ
ngữ không còn sử dụng - chúng tôi phải xác định xem thứ tư liệu phải khổ
công đến thế mới có được này thuộc loại nào. Có vài khả năng được vạch
ra. Thứ nhất, những băng này có thể là giả. Như mọi người đều biết, đã có
vài trường hợp làm giả như thế, đều được các nhà xuất bản bỏ những khoản
tiền rất lớn mua về, rõ ràng là muốn kiếm chác trên tính chất giật gân của
những câu chuyện này. Tình hình là một số giai đoạn đặc biệt trong lịch sử
sẽ nhanh chóng trở thành, cả với những xã hội bên ngoài lẫn những xã hội
kế tiếp, chất liệu cho các truyền thuyết không có tính khai sáng gì cho lắm
và dịp tốt cho hàng lô tuyên truyền tự đánh bóng mình. Nếu được quyền
thêm vài câu xã luận kèm theo, hãy cho phép tôi nói rằng theo ý tôi chúng
