xã hội Gilead. Cơ quan này được triệu tập ngay sau khi có thừa nhận về thế
cục bế tắc vũ trang giữa các siêu cường và kỷ kết hiệp ước tuyệt mật về
Phạm vi thế lực, cho phép các siêu cường tùy nghi lựa chọn, không bị bên
ngoài can thiệp, cách đối đãi với những cuộc bạo loạn mỗi lúc một nhiều
hơn trong lãnh thổ của đế chế mình. Biên bản chính thức mọi cuộc họp của
Con cháu Jacob đã bị thủ tiêu sau cuộc Đại thanh trừng khoảng trung kỳ,
trong đó một cơ số tương đối những nhà thiết kế Gilead ban đầu đã bị hạ bệ
và trừ khử; nhưng chúng tôi đã tiếp cận được một số thông tin qua cuốn
nhật ký mã hóa của Wilfred Limpkin, một trong những nhà sinh học xã hội
có mặt trong đó. (Chúng ta đều biết, lý thuyết về đa phối ngẫu trong tự
nhiên của sinh học xã hội đã được dùng làm nền tảng khoa học biện minh
cho nhiều nghi thức bất thường trong chính thể, cũng như thuyết Darwin
cho nhiều hệ tư tưởng trước đó.)
Từ Limpkin chúng ta lựa được ra hai người thích hợp, nghĩa là, hai người
có tên chứa chữ “Fred”: Frederick R. Waterford và B. Frederick Judd, cả
hai không để lại ảnh, dù Limpkin so sánh người thứ hai với một cái sơ mi
nhồi bông, và, tôi trích đây, “một kẻ cho ‘khới động’ là chuyện diên ra ớ
trên sân golf”. [Tiếng cười.] Bản thân Limpkin không sống sót lâu sau khi
Gilead thiết lập, và chúng ta có được cuốn nhật ký chỉ vì ông ta đã nhìn
trước kết cục của minh, và gửi gắm nó cho người em dâu ở Calgary.
Waterford và Judd đều có những đặc điểm cho phép chúng ta liên tưởng.
Waterford xuất thân từ ngành nghiên cứu thị trường, và, theo Limpkin, là
người đã thiết kế trang phục cho phụ nữ, cũng như đề xuất cho Tùy nữ mặc
đồ đỏ, hình như mượn ý tưởng từ trang phục của tù binh Đức tại các trại ở
Canada trong Thế chiến hai. Có vẻ chính ông ta đã đẻ ra thuật ngữ Dự xử,
lấy từ một chương trình thẩm mỹ rất được ưa chuộng vào khoảng ba mươi
năm cuối thế kỷ đó; nghi lễ cưỡng dâm tập thể lại khác, bắt nguồn từ một
tập tục ở nông thôn Anh thế kỷ mười bảy. Cứu chuộc có lẽ cũng là sản
phẩm của ông ta, cho dù đến thời mở màn Gilead nó đã mở rộng từ nghĩa
nguyên thủy trên quần đảo Philippine sang một thuật ngữ chung chỉ việc
diệt trừ những địch thủ chính trị. Như tôi đã nói ở trên, có rất ít thứ thực sự
