nghĩa là không chịu Lào đặt ở tư thế quốc gia ngang hàng với Lê. Thế
thì chỉ có đánh nhau thôi!
Hai lệnh ra quân gần nhau quá khiến ta tưởng chỉ do một dự tính.
Tuy nhiên nhìn kỹ, thấy toán quân được chỉ định (Lê Thọ Vực...) đi
đánh Bồn Man, đang tập hợp (tháng 8 mới đến hạn kỳ) thì tháng 7 lại
thêm chiếu đánh Lão Qua tiếp theo. Thế là phải gồm làm một, những
người được chỉ định trước đó để ra quân đánh Bồn Man nay đánh luôn
Lão Qua, ngay cuối tháng 7. Có vẻ là người ta nhận thấy việc đánh
Bồn Man và Lão Qua không thể tách rời nhau, muốn đánh Lão Qua
phải qua đất Bồn Man, đánh Bồn Man xong không thể không tiến đến
đất Lão Qua. Cho nên kế hoạch hành quân đánh Bồn Man cũng dùng
cho Lão Qua luôn. Vai trò Lão Qua quan trọng hơn nên để dành cho
vua thân chinh, tuy rằng ông vua chỉ loanh quanh ở vùng đồng bằng!
Tuy vẫn có toan tính đề phòng Bồn Man đánh tập hậu, nhưng vấn đề
chỉ thực sự nghiêm trọng hơn khi quân đi sâu vào đất Lào không thể
bảo đảm an ninh phía sau, tin thắng trận đưa về bị Bồn Man ngăn
chặn. Cho nên đầu năm 1480 Thánh Tông lại sai Lê Niệm cầm quân
thêm với chủ đích đánh riêng Bồn Man.
Tuy nói rằng có năm đạo quân với những thay đổi nhỏ khi thực
thi, nhưng ta thấy đúng là có ba hướng tiến chính. Mũi chính của
Chinh tây đại tướng quân Lê Thọ Vực, người bắt Trà Toàn 8 năm
trước, chắc là theo thung lũng sông Cả vào thẳng Cánh Đồng Chum
(tình Xiêng Khoảng ngày nay) tràn ngập một tiền đồn giặc do “tên
cháu hiếu của Bồn Man” chống giữ, rồi tiến chiếm “xứ hiểm yếu”
Trấn Ninh (Bồn Man) để xông thẳng vào quân Lão Qua. Trịnh Công
Lộ đánh ép từ phía sông Đà sang, có vẻ là theo đường Mường Thanh/
Điện Biên Phủ ngày sau. Chức Chinh di của ông phò mã này với số
lượng 2.000 quân, cho thấy đối tượng tập kích thấp hơn của Lê Thọ
Vực. Và ở giữa là hai cánh quân nhỏ từ phía Nghệ An, Thanh Hóa đi
lên, “chận đường giặc chạy”, “đánh chỗ sơ hở”. Toan tính của Lê
Thánh Tông rõ ràng dựa vào ưu thế đông quân: “Nó như ong đàn kiến
