‘Cái ông mập thù lù đó hả?’
‘Ổng bự con, không phải mập. Ừ, ông đó đó. Ông đang lùa con thỏ qua
vườn của nhà Zitos bằng một cây gậy.’
‘Đó là Madge. Con thỏ của Hailey. Lúc nãy nó ở trong vườn mình.’ Má
cười khúc khích và đặt mấy quả ớt nhồi vào lò nướng.
‘Ờ, có vẻ như Madge không muốn ở bên nhà họ, và ông Abutala đang
cố tìm cho Madge một căn nhà mới. Thôi cứ hy vọng là Madge đừng có
chui vô vườn của mấy tên con trai kia đi, nếu không Pablo có thể hầm nó
làm món nhậu. Con có cám ơn Ricci đã cho ớt không?’
‘Dạ có. Và con tặng cô ấy mấy quả trứng. Bị đuổi khỏi nhà có nghĩa là
gì vậy má?’
Má có vẻ lo lắng, ‘Tại sao con hỏi, ai bị đuổi?’
‘Bọn họ bị, nhà Lebbos.’
‘Cedar, đừng gọi họ như thế. Bị đuổi có nghĩa là người chủ nhà bảo họ
rời khỏi nhà. Con có muốn một ít rau xà-lách không?’ Bà mở tủ lạnh và
ngồi xổm xuống để tìm xà-lách.
‘Mình có thể bị đuổi nhà không má?’
‘Bất cứ ai mướn nhà đều có thể bị. Điều đó không có nghĩa là họ làm
điều gì sai. Đôi khi người chủ của căn nhà chỉ muốn lấy nó lại thôi.’
Tôi không thích cái ý tưởng đó. Tôi đã quá quen thụôc với căn nhà cũ kỹ
này, con đường này và cái cách bạn có thể ra bờ lạch hay tới đường Smith.
Một điều mà tôi không thể chịu đựng nổi là việc chẳng thể nào biết được
khi nào thì ai đó hay cái gì đó sắp sửa biến đi mất biệt. Bây giờ thì tôi cũng
không thể biết chắc được là căn nhà của chúng tôi có luôn luôn là của
chúng tôi không. Và rồi điều gì xảy ra nếu chúng tôi phải dọn ra và
Barnaby sẽ không biết chúng tôi ở đâu. Tôi nói với má, ‘Mình sẽ lạc
Barnaby nếu mình bị đuổi khỏi nhà.’ Bà đang rửa rau xà-lách trong cái
chậu. Bà thở dài buồn bã, bởi vì bà lo cho Barnaby, và tôi biết rằng bà nhớ
anh lắm vì thỉnh thoảng bà vào phòng anh và ngồi trong đó một mình. Má
nói má biết chắc là chúng tôi chưa bị đuổi đâu, và Barnaby sẽ trở về nhà
sớm, và bảo tôi xem mớ ớt trong lò nướng chín chưa. Tôi kể với má về
chuyện Ricci và con chó của bà. Má nói má sẽ cho Ricci mượn tiền nếu có
