trong chai có màu như nước quả phúc bồn tử của mẹ ngâm dấm. Khi mở
nút cái chai thứ nhất, có tiếng nổ chát tai và có rất nhiều bọt phun ra. Bữa
ăn tối hôm ấy có xà lách, gà rán và quả dâu tây; và Liza đã phải đi ngủ khi
đã ăn xong quả dâu tây cuối cùng. Điều kỳ lạ hơn hết, là em ngủ được ngay
sau khi nằm xuống giường.
Sáng hôm sau, Liza theo thói quen như mọi buổi sáng, vội vã chạy vào
phòng mẹ để được mẹ vuốt ve mơn trớn. Luôn luôn chỉ có một mình mẹ
trong cái giường rộng của bà, nhưng lần này có ông Tobias ở trên giường
cùng với bà, ông nằm bên phía gần cửa sổ.
- Liza, con hãy đi ra ngoài một lát đi! - Mẹ bảo.
Một lát, luôn luôn có nghĩa là phải đếm từ một đến hai mươi và trở vào
trong phòng. Ông Tobias đã đứng dậy và đang cố sức để tròng người vào
chiếc áo choàng len màu marông của mẹ, vì thân mình ông qua to lớn, ông
lẩm bẩm gì đó trong miệng, lấy áo quần của ông trên một cái ghế và đi
xuống bếp. Liza chuồi vào giường nằm bên cạnh mẹ và ôm chặt bà, chặt
đến nỗi mẹ phải bảo thả bà ra, vì em làm bà đau. Nơi giường bốc lên một
mùi hôi khác thường, không còn là mùi của một tấm ra sạch sẽ, của mẹ và
của xà phòng, mà là một mùi hơi giống mùi của nước sông vào mùa mưa,
hơi giống mùi cá chết vữa ở trên cát, và cũng hơi giống mùi của nước mà
người ta đã pha nhiều muối để nấu ăn.
Ông Tobias trở lại, mặt mày sạch sẽ và áo quần đàng hoàng, ông nói rằng
sống mà không có phòng tắm thật là kinh khủng, thế nào ông cũng sẽ ưu
tiên trang bị cho một cái. Và trời ơi, vì sao Eve lại không có máy điện
thoại? Bây giờ tất cả mọi người đều có điện thoại mà. Sau khi ăn điểm tâm,
ông ra đi, nhưng chiều ông trở lại với một món quà cho Liza. Một con búp
bê. Liza có rất ít đồ chơi và những cái em có đều là những đồ chơi của Eve
xưa kia, một con búp bê bằng vải, một con khác bằng chất dẻo, một con
chó có bánh xe để kéo theo sau lưng với một sợi dây.
