Vì thế người ta cần có một cái mái che trên giường để bảo vệ khỏi bị phân
rơi xuống giường.
Trong lúc Mẹ trải những tấm vải giường sạch sẽ trên cái giường có mái
che và cái khăn trải bàn nhỏ bằng lụa màu vàng viền đăng ten trắng trên cái
bàn trang điểm, Liza thử cái cửa của gian phòng luôn luôn đóng và khóa,
để lần này tình cờ có mở ra được không. Nhưng cái cửa vẫn bị khóa kỹ như
mọi khi.
Mẹ nói đã đến lúc Liza phải làm những bài luận văn hay những bài kể
chuyện, và bảo em viết một bài về đề tài hôn nhân. Liza đã bắt đầu suy
nghĩ về đề tài ấy. Em sắp làm lễ thành hôn cho một cô con gái tên là
Annabel với một cậu con trai tên là Bruno. Bruno đưa Annabel về nhà
mình, một ngôi nhà lớn ở thôn quê bên bờ một con sông. Annabel khám
phá ra cái cửa đóng lại và khóa, trong lúc Bruno cơi ngựa đi dạo chơi, rồi
sau đó nàng tìm thấy cái chìa khóa trong túi áo ngủ của chồng. Đến lúc
Bruno lại cỡi ngựa đi dạo chơi, nàng mở cửa kia và khám phá ở trong có
xác của ba người đàn bà mà Bruno đã giết trước khi lấy Annabel, vì chỉ có
những người Hồi giáo mới được phép lấy nhiều vợ. Liza còn chưa biết điều
gì sẽ xảy ra sau đó, nhưng em sắp bịa đặt ra một điều gì.
Liza mong ông Tobias chạy đến gõ cửa nhà mẹ con em, như ông ta đã
làm trước kia, và hai con chó thì chay theo bén gót ông. Mẹ bận may, quay
lưng về phía cửa sổ, hai chân đạp máy may nhanh hơn thường lệ, trong lúc
hai tay bà hướng dẫn tấm vải. Còn Liza, ngồi trên bậc cấp nơi ngưỡng cửa.
Em đợi ông Tobias. Lúc bấy giờ là tháng mười, nhưng thời tiết còn nóng và
ánh mặt trời chói lọi; lá cây bạch dương còn xanh, nhưng trái dâu tằm đã
tàn úa. Sáng sớm có sương mù, sau đó trời đã sáng tỏ, bây giờ bầu trời
xanh ngắt và không có gió.
Họ đến trễ. Liza sắp bỏ cuộc và vào trong nhà, thì cuối cùng xe đã tới
nơi, không phải chiếc Range Rover mà là chiếc Mercedes, về sau Liza phải
