ở nhà một mình, bà Spurdell sẽ không biết cô đã vào trong phòng này cũng
như không biết cô làm gì một phần nước nóng của bà.
Một vài lần Liza đã liếc nhìn các quyền sách khi đầy cái máy hút bụi,
nhưng không quan sát đến nơi đến chốn. Lần này, cô quan sát kỹ lưỡng và
nhận thấy chúng thuộc một loại khác hẳn sách trong thư viện của lâu đài
Shrove. Không có sách kể chuyện đi du lịch hay thám hiểm của thế kỷ thứ
XVIII, không có sách giáo lý, triết lý hay lịch sử, không có tiểu luận, tùy
bút của những năm 1800, không có thi văn cổ hơn, không có các tác phẩm
của Darwin và Charles Lyell, và không có một quyển tiểu thuyết nào thuộc
thời đại Victoria. Các tác phẩm giả tưởng mà ông Spurdell có là loại sách
bỏ túi.
***
Phần nhiều sách của ông Spurdell thuộc loại mà Liza chưa bao giờ thấy
trước đó. Tiểu sử của một số nhân vật mà cô có biết tên Oscar Wilde,
Tolstoi, Elizabeth Barrett Browning. Những sách nói về cách viết của các
nhà văn, một quyển có tên là The Common Pursuit và một quyền khác có
tên là The Unquiet Grave. Liza ngồi sau bàn giấy của ông Spurdell và bắt
đầu lật các trang sách, tự hỏi vì sao cô hiểu biết quá ít điều như thế này,
nhưng vẫn mong mỏi một cách hăng hái tìm hiểu thêm.
Thời gian trôi qua nhanh chóng khi bận đọc sách như thế này. Thời gian
cũng luôn luôn trôi qua mau mỗi khi bà Spurdell đi vắng, nhưng lần này
thời gian hình như bay chứ không phải trôi đi. Liza thôi đọc một cách miễn
cưỡng, bởi vì phải mất ít nhất mười phút để nhìn các giấy tờ để trên bàn và
bà Spurdell thì không thể vắng mặt lâu hơn một giờ rưỡi.
Cũng may là Liza có khả năng làm công việc nội trợ nhanh, chỉ một nửa
thời gian dự trù cũng đủ.
