ngoài trời kẹp dưới nách, Liza đi tới phía lâu đài Shrove và quan sát các
vùng chung quanh. Em không muốn bất chợt gặp ông ta, như cái lần em
phiêu lưu vào trong nhà ga. Nhưng Liza không thấy ông ta ở đâu cả, chắc
ông ta đã đi theo hương Bắc bằng cách băng ngang qua cánh rừng tư của
lâu đài Shrove hay đi theo con đường nhỏ dẫn tới cây cầu trên sông.
Trời nắng chói chang, quá nóng bức, người ta không thể đi hay ngồi ở
ngoài trời và ruồi bay quay cuồng dưới bóng cây. Liza đi vào trong lâu đài
Shrove, băng ngang qua các gian phòng yên lặng, mùa hạ mát rượi mùa
đông ấm áp, để quyển Kim vào chỗ cũ và lấy quyển Stalky và Cie. Trong
bốn giờ tiếp theo em xem tivi.
Thời kỳ đó, mỗi khi vắng mặt lâu, luôn luôn Liza phải tập trung can đảm
trước khi trở về nhà chạm trán với Bruno. Thay vì sự lo sợ không đâu giảm
bớt, thì nó đã tăng dần theo thời gian Liza càng lúc càng biết rõ Bruno hơn.
Trở về nhà hôm ấy, em nghĩ đến cái tương lai khủng khiếp đang chờ mình,
cái tương lai đầy dãy những tháng ngày mà em phải gặp Bruno, ở chung
một nhà với Bruno, và bị gởi vào trong một trường do Bruno chọn. Và Liza
tự hỏi trong hai điều đó, không biết điều nào sẽ là điều tệ hại hơn. Và ngay
cả trong trường hợp thứ hai, em cũng sẽ bị bắt buộc phải gặp Bruno, vì em
sẽ phải về nghỉ cuối tuần và nghỉ hè trong cái nhà ghê tởm nhái kiểu Tudor,
ở xa trang viên Shrove.
Khi Liza quay về, chiếc xe không còn ở đó nữa. Em cảm thấy trái tim
mình nhảy lên vui mừng trong lồng ngực, nhưng rồi xẹp xuống ngay lập
tức. Chắc chắn điều đó chỉ có nghĩa là ông ta đi chơi một vòng với Eve và
họ sẽ trở về ăn buổi tối. Tinh thần xuống thấp đến số không. Liza vào nhà.
Chỉ có một mình Eve chuẩn bị chiên một con gà, bà đang nhồi thịt vào
bụng gà.
Liza hỏi:
