Liza chưa bao giờ thấy Mẹ trong một trạng thái khốn khổ bi thảm đến
như thế. Bà có vẻ đau khổ hơn nhiều so với ngày bà biết tin Jonathan cươi
vợ. Bà khổ sở hơn nhiều, bà đau đớn đến cuồng loạn. Bà khóc ròng khi
thấy cây anh đào trốc gốc, chĩa rễ lên trời và kêu gào rằng đó không phải là
sự thật, không thể là sự thật.
- Ta không thể tin điều đó, ta không thể tin điều đó. Điều gì đang xảy ra?
Đã xảy ra điều gì cho khí hâu đất nước chúng ta? Thật là điên rồ!
Người ta không thể thấy được gì nhiều về ngôi nhà của hai mẹ con Liza.
Cây bạch dương vẫn còn chứ không ngã, mặc dù đã gãy mất một trong
những cành to nhất. Những cây bị ngã che khuất cây bạch dương cả bốn
phía. Như thể ngôi nhà gác đã bị bao bọc bởi một hàng rào chắn ngang
bằng thân cây và nhánh cây cưa ngắn. Như thể gió, đột ngột có quyết tâm
độc ác, đã dựng lên cái rào cản ấy để cách ly hai mẹ con với thế giới bên
ngoài. Hai mẹ con em như ở giữa một nhà ngục lớn bằng gỗ. Liza biết rằng
mẹ con em phải vượt qua những thân cây và mở một con đường giữa
những cành cây đầy lá để tới được cổng ra vào trang viên. Cuối cùng vào
ba giờ chiều hai mẹ con mới ra tới cổng sau khi leo qua cành cây bạch
dương to chận ngang đường.
Liza cảm thấy quá bé bỏng và quá cô đơn, nhưng em tưởng mình đã khá
lớn, đâu còn phải nắm tay Eve. Thế nhưng chính Eve lại nắm lấy tay em.
Tay trong tay, hai mẹ con khập khểnh bước tới phía cổng lớn của lâu đài
Shrove. Hai bên tả hữu con đường nhỏ, rừng cây trai dài bị tàn phá, cây cối
và bụi bờ bị hủy hoại, nằm chất đống, một thiên tai mà chẳng khác nào một
tai họa do bàn tay con người gây nên, - Eve lằm bằm, - như trong những
bức ảnh các bãi chiến trường mà bà đã thấy. Những gốc cây chổng ngược
lên trời. Một tổ chim xây rất khéo với những cọng cây nhỏ và lau lách bị
bứt ra khỏi một ngọn cây nào đó nằm bẹp trên con đương hai mẹ con đang
đi.
