Lá còn xanh trên các nhánh và cành cây gãy. Thấy lá không lay động,
người ta có cảm giác rằng chúng mọc trên những cành con mới nhú khỏi
các nhánh của một thân cây mà rễ đã bám chặt vào đất. Trước mặt Liza là
cả một đại dương lá. Bây giờ không còn có gió, nói cho đúng chỉ còn gió
nhẹ, gió hiu hiu, một trò đùa của thiên nhiên đùa với sự tàn phá, làm cho tất
cả các ngọn lá bập bùng, là răng cửa của cây sồi, lá nhọn của cây anh đào,
lá rẽ năm như năm ngón tay của cây dẻ và lá hình thuẫn của cây giẻ gai. Đó
là một đại dương lá xanh đậm rung rinh, trong đó đôi khi ở nơi nầy, nơi
khác, nổi lên một cái rễ cây chổng ngược lên trời giống như một cái vây cá,
hay một thân cây gãy gợi cho người ta nghĩ đến ống khói của một chiếc tàu
bị đắm. Cảnh tượng ấy làm cho Liza nghĩ đến biển sau một trận bão mà em
đã thấy trong một bức tranh ở lâu đài Shrove, vì biển thật em chưa bao giờ
được thấy.
Liza đứng lại một lát ngắm nhìn quang cảnh ấy, rồi dần bước vào trong
đại dương lá xanh. Và ngay khi đã vào sâu trong đó, hình ảnh kia không
còn tác động nữa, sự so sánh đã hoàn toàn sai. Bây giờ vấn đề không phải
là rẽ sóng để tiến mà phải trổ cho mình một con đường đi trên một khu đất
đầy dẫy khó khăn trơ ngại, ở đó trước kia có biết bao nhiêu đường mòn và
những khoảng rừng trống không cây, hoặc cây thưa, bây giờ chỉ là cây cối
gãy đổ ngổn ngang và bụi gai khóm ngấy bị nhổ bật lên, rễ cây chằng chịt
không thấy được để làm cho Liza vấp ngã và những khúc cây chồng chất
để chận đường đi của em.
Nếu ngày hôm trước có ai đó nói trước với Liza rằng em sẽ khó tìm được
đường đi trong rừng, chắc chắn em sẽ không tin. Tuy nhiên qua là đúng
như vậy. Tất cả đều đã khác trước. Gió đã gieo rắc tiêu điều ảm đạm, và
biến nơi này thành một nơi hoang dã, hầu như không thể đi vào trong đó
được. Sáng hôm qua, nơi đây còn là những hàng cây cao to bóng mát, bây
giờ chỉ là những vật đổ nát tan tành, và kỳ lạ thay các vật tan nát ấy giống
nhau không còn phân biệt được. - Thí dụ, có phải không, đây là chỗ của cây
giẻ gai cao to độc nhất mà các nhánh cây làm thành một cái vòm rộng đến
