việc ngồi trên cái xe trắc- tơ và cho xe chạy rong trên các đám cỏ. Chính
Eve nhổ cỏ dại và vứt số cỏ đã được cắt lên trên cái bồn đã có bón phân.
Khi Liza khám phá ra ông Frost chết dưới đất là vào tháng mười một,
một tháng mười một trời nắng ráo một cách đặc biệt. Ông ta đã cắt xong
đợt cỏ cuối cùng trước mùa đông. Liza đang từ bờ sông trở về nhà bằng
cách đi tắt băng qua vườn rau của Shrove. Tiếng chiếc xe cắt cỏ đã ngừng
mười phút trước đó, và Liza nghĩ là ông Frost đã làm xong việc. Nhưng cái
trắc-tơ vẫn còn nằm giữa bãi cỏ dưới ánh nắng chang chang, rải rác những
ngọn lá vàng của các cây điều ma và các cây dẻ chung quanh, cái ghế da
đen, cái thùng xe trắc tơ màu đỏ và cạnh đấy là thân hình của ông già Frost
nằm bất động.
Thoạt tiên, Liza không biết ông ta đã chết. Cô bé rất tò mò. Sờ trán của
ông già, bàn tay cô bé thấy lạnh như chạm phải đá cẩm thạch. Em thấy cặp
mắt xanh như vân đá của ông ta không còn sống động, miệng ông không
còn thở, ngực ông không còn phập phồng. Ông Frost không còn cái vẻ của
một con người, mà là của một trong những tượng đá trên sân trước mặt lâu
đài.
Liza vụt có một ý nghĩ kỳ cục. Eve sẽ chôn ông ta. Em biết ngay rằng vô
lý, nhưng em đã nghĩ như thế. Em chạy vào nhà và trở lại với Eve, rồi hai
mẹ con lên lâu đài điện thoại gọi xe cứu thương. Hai mẹ con không biết
phải làm gì, mặc dầu biết rằng ông Frost đã chết.
Ông Frost đã chết vì tuổi già. Trái tim ông đã ngừng đập. Bây giờ ai
chăm sóc vườn tược của Shrove?
Không có ai chăm sóc giữa mùa đông ảm đạm nầy. Không thể làm được
gì khi tuyết rơi xuống và đóng thành băng. Ngày Liza lên mười lăm, tuyết
rơi nhiều và kéo dài đến nỗi hai mẹ con phải đào trước cửa mới ra khỏi nhà
được. Nhưng tuyết không bao giờ kéo dài quá lâu ở nước Anh. Đến tháng
