làm cho Liza hơi sợ khi nhìn thấy ông ta. Em luôn luôn thấy những người
đẹp đẽ, hay ít ra là những người bình thường. Lưng của ông già cong như
thể xương sống của ông bị uốn cong như uốn cong một cành cây lệ liễu.
Nhưng hai cánh tay ông già thì lực lưỡng và bàn tay thật to.
Eve nói với Liza rằng bà mướn ông ta đến giúp việc ở đây mỗi tuần hai
lần. Bà nói với một giọng miễn cưỡng, vẻ có ẩn ý, và Liza hiểu rằng bà
muốn chỉ một mình bà chăm sóc Shrove hơn. Bây giờ không phải chỉ có
vấn đề không muốn ai đến nơi này để dòm ngó, rồi ngồi lê đôi mách, phao
tin thất thiệt. Bà muốn nhiều hơn thế. Bà muốn độc chiếm Shrove. Bà buộc
lòng phải mướn Gib - đó là cái tên duy nhất của ông già mà hai mẹ con
Liza biết được - vì bà đã kiệt sức, bà đau lưng không chịu nổi, bà cần nghỉ
ngơi, bà không còn có thể một mình làm tất cả mọi việc được nữa.
- Nhưng vì sao lại mướn ông già ấy? - Liza hỏi.
- Ông ta sống một mình, ông ta không thông minh lắm và sẽ không tháo
vát lắm. Nhưng được cái là ông ta không thể nói năng rành mạch, con
không để ý thấy sao?
Gib có tật nói ngọng nên người nghe khó hiểu. Ông ta thích lái xe trắc-tơ
và làm việc không quản vất vả. Ông ta không phân biệt được một cây được
trồng với một cây cỏ dại, tuy nhiên ông ta làm việc tận tụy, cắt tỉa các rào
cây và để lại ở giữa đám đất một cây bồ công anh thật đẹp mà Eve đoán
chắc ông ta đã chăm sóc một cách trìu mến. Bà kiểm tra lại các nơi ông ta
đã làm cỏ, và đã nhổ hết các cây bồ công anh khác.
Tháng tám, Jonathan đến ở tại lâu đài Shrove, và nói quanh nói quất về
các chuyến đi nghỉ tại Colombie thuộc Anh và tại Miên Tây Bắc Mỹ. Lúc
này ông ta sống độc thân, và từ ngày ly dị vợ, ông không đưa người đàn bà
nào đến Shrove cả, trừ bà France Cosby vợ của người anh em họ của ông.
Nhưng ông không đề nghị với Eve đưa bà đi tham quan Canada. Có một
