Beck đã vẫy một chiếc xe cam nhông để xin đi nhờ. Tài xế bằng lòng cho
bà đi. Trên xe có hai người đàn ông khác. Tài xế đã cho xe đậu lại trên một
đám đất, ở đó cả ba người đàn ông kia cưỡng dâm bà. Sau vụ ấy bà đã lâm
bệnh tinh thần nặng, và đã phải chữa trị theo phép tinh thần liệu pháp trong
một thời gian dài. Vụ hiếp dâm tập thể đã làm cho bà trở thành một người
tự ý ẩn cư, chẳng mong đợi gì nữa ở cuộc đời, ngoài việc được người đời
để cho yên thân và làm gác dan của lâu đài Shrove.
Tránh tiếp xúc với người đời, bà hầu như không được ai biết đến, kể cả
cư dân của ngôi làng gần đó nhất, nhưng cũng cách xa lâu đài Shrove hơn
một cây số rưỡi. Bà đã sống với con gái bà, bây giờ đã trưởng thành và đã
bỏ nhà trốn đi từ lúc bà bị bắt.
Đọc xong, Liza ngồi không nhúc nhích, không nói một lời.
Từ nay các câu hỏi của nàng đã có một lời giải đáp. Nàng cảm nhận
được nét nhìn của Sean trên người nàng. Chàng đặt tay lên vai nàng, rồi
thấy nàng không hất tay chàng ra, chàng ôm chặt lấy nàng.
Sau vài giây đồng hồ, nàng nói một cách điềm đạm:
- Bắt đầu chừng hai mươi tuổi, nghĩa là ngay sau khi em có một ý thức
về vấn đề ấy, em đã định rằng Jonathan Tobias là bố của em. Điều đó
không làm cho em vừa lòng nhiều lắm, bởi vì lúc đó em không còn yêu quí
ông ta một cách thật sự, nhưng chí ít điều đó có nghĩa là em có một người
cha.
- Nhưng lúc đó còn có thể được mà!
- Không, bà đã không bao giờ kể hết tất cả cho em nghe những gì đã
được viết trong báo, nhưng trái lại bà có nói với em rằng bà đã không gặp
Jonathan trong hai tuần trước khi đưa tiễn ông ấy đến Heathrow, để ông đáp
