- Thế thì tôi chỉ còn nước chuồn đi cho lẹ thôi.
Mẹ không đáp. Bà làm những gì mà Liza ghét bà làm đối với mình. Bà
nhún vai một cách rất đặc biệt và nhìn người đối diện một cách nghiêm
khắc, không cười, không tỏ bất cứ một vẻ gì khác. Cho đến ngày hôm ấy,
Liza chưa bao giờ thấy bà làm như thế đối với một ai khác ngoài em. Bà
đóng cửa lại rồi hai mẹ con lên lầu, đến đứng bên cửa sổ nhìn ông ta đi.
Cửa sổ ấy trong phòng của mẹ ở trong đầu xông. Đó là nơi duy nhất mà từ
đó người ta có thể nhìn thấy con đường, một phía chạy dọc theo bìa rừng
đến cầu và phía bên kia hẹp dần để trở thành một đường mòn chỉ có thể đi
bộ. Ông ta đi chầm chậm như thể mỗi bước cái túi vải mang trên lưng càng
lúc càng nặng hơn. Đến chỗ con đường quẹo và khép nhỏ lại, ông ta dừng
chân và nhìn lui về phía lâu đài Shrove hay có lẽ chỉ nhìn về phía các đồi
cao mà thôi.
Hai mẹ con mất hút ông ta, cây cối đã che khuất ông ta, nhưng một lát
sau lại nhìn thấy ông, bây giờ chỉ còn là một cái chấm đen nhỏ, bước đi một
cách nặng nề trên con đương mòn dọc hàng rào cây phong. Sau đó hai mẹ
con đánh cuộc với nhau, người nào cũng khoe mình còn có thể nhìn thấy
ông ta lâu hơn. Nhưng khi Liza trở thành quá hăng say với trò chơi ấy, thì
mẹ liền bồng em lên và đặt xuống để dạy cho em tập đọc. Mỗi buổi chiều,
bà dành một giờ để dạy Liza tập đọc, và mỗi buổi sáng dạy em tập viết một
giờ, chẳng bao lâu nữa các bài học sẽ dài hơn, gồm cả toán cộng và học vẽ,
nhưng vào thời kỳ mà người đàn ông có bộ râu đến nơi này, các bài học chỉ
dài hai giờ mỗi ngày. Sáng nào hai mẹ con cũng ra khỏi nhà rất sớm, trước
giờ tập viết, để dẫn hai con chó đi dạo. Heidi và Rudi đã quen ngủ trong
nhà, cho nên chúng không có chuồng ở bên ngoài. Mẹ nói có chuồng ở
ngoài thì tiện hơn, nhưng chúng ngủ trong cái nhà nhỏ Liza không biết.
Liza chưa bao giờ vào trong cái nhà nhỏ này trước khi hai con chó đến đây,
nhưng có chìa khóa, mẹ đã dẫn em đến đấy. Liza thấy có một gian phòng
có hình dáng giống như hình phòng của em, nghĩa là hình lục giác, với
