các cây phong lữ thảo bắt đầu phai nhạt vào lúc hoàng hôn, và bông hoa
của các cây thuốc lá có vẻ như rực rỡ sáng trắng hơn.
Lúc Liza tự nhủ rằng chẳng còn gì xảy ra nữa, rằng màn đêm sắp buông
xuống, thì cửa mở và mẹ đi ra, mặc váy mà lục, tím và xanh, đeo chuỗi
ngọc và khuyên tai vàng, khăn choàng màu đen vắt trên vai. Bà mở cái cửa
nhỏ trổ trong tường bọc chung quanh vườn, tra chìa vào ổ khóa cửa ngôi
nhà nhỏ và các con chó ùa ra ngoài. Mẹ bảo: “ngồi xuống, ngồi yên một
chỗ” và chúng ngồi xuống. Nhưng chúng không ngớt nhúc nhích động đậy,
và Liza thấy rõ chúng ghét bị bắt buộc ngồi yên một chỗ. Mẹ bảo: “Chạy
nhảy đi” và chúng bắt đầu nhảy nhót mừng rỡ, muốn liếm bà nhưng thấy bà
không vuốt ve chúng nên chúng đành bỏ cuộc. Bà đi vòng quanh nhà với
các con chó theo sau. Bà đi khuất, Liza không còn thấy bà nữa, nhưng em
biết bà không đi đâu xa, vì bà không bao giờ đi đâu xa ban đêm.
Liza chạy về phòng mình, leo lên giường và áp mặt vào cửa kính. Bên
ngoài, một con dơi bay xẹt qua thật gần, đến nỗi Liza giật mình thụt lùi,
mặc dù em biết có cửa kính che. Rudi và Heidi đang đùa giỡn trong vườn
phía sau nhà, chơi trò cấu xé nhau, con này quấn mình trên con kia không
bao giờ thôi. Mẹ không có ở đó với chúng, chắc bà đã trở vào nhà rồi.
Liza lại ra đứng trên bậc đầu cầu thang, em lắng tai nghe ngóng, nhưng
không nghe gì ở tầng trệt. Em chạy vào trong phòng mẹ và chạy thẳng đến
cửa sổ. Mẹ đang ngồi trên bờ tường, cầm cái hộp đen nhỏ trong tay và nghe
nhạc.
Các con chó đâu rồi? Chúng không còn ở trong vườn phía sau nhà nữa,
Liza nhận ra điều đó khi em nhảy lên giường của mình. Chắc là chúng đã
thoát ra ngoài theo cái lỗ hổng trong hàng rào và chạy vào rừng cây, như
mấy lần trước. Nhưng chúng đã được luyện tập rất kỹ, chúng không bao
giờ chạy đi đâu xa và chúng luôn luôn chay về ngay khi có tiếng gọi. Liza
nghĩ thầm, bây giờ chắc sẽ buồn tẻ lắm, nếu không có một hoạt động nào
