thế có đáng quý không?” Bành Tùng Linh vẫn bấm huyệt không ngừng,
nhưng lại ngừng lời, hỏi vọng ra bên ngoài:
“Phương ơi, tiếp theo là ai thế?”
Phương kiểm tra lại sổ, đáp lời: “Là Vương phu nhân ạ.”
Cao tiên sinh mặc quần soóc, áo gi lê nhung, bà vợ bé của ông chạy vội
đến trước mặt, lấy chiếc áo dài treo trên cái móc bằng đồng xuống, giúp ông
mặc vào, cài từng cái cúc áo cho ông. Sau đó bà ta lấy cái gậy chống của
ông cũng treo trên móc áo xuống, lại dùng cái gậy móc chiếc mũ phớt từ
trên đó xuống, vì bà thấp quá với không tới, động tác vô cùng thành thục.
Bà này thuộc kiểu vợ hai theo lối cũ, tuổi chắc đã ngoài ba mươi, dáng
người gầy nhỏ, vận áo dài bằng sa đen có viền đăng ten đã lỗi mốt dài quá
mắt cá chân, mặt vuông vức, đôi gò má quết một lớp phấn mỏng, đôi mắt
một mí ngước nhìn lên một cách hèn mọn, đưa hai tay lên đội mũ cho ông.
Sau đó bà ta vội vã cầm cốc trà trên bàn lên, tự nếm một ngụm, rồi mới đưa
cho chồng. Ông uống trà, bà liền thò tay vào trong áo ông, mò mẫm rút
chiếc ví ra, đếm tiền, đặt một tập lên bàn.
Bành phu nhân ngẩng đầu lên hỏi: “Ông về đấy à, Cao tiên sinh?”
Cao tiên sinh gật đầu với bà ta, bà vợ hai của ông vô cùng chu đáo, cứ
vừa đi vừa nói luôn mồm: “Bành tiên sinh, ngày mai lại gặp ạ! Bành phu
nhân, mai lại gặp ạ! Bành tiểu thư, Bao phu nhân, Hề phu nhân, ngày mai
gặp lại nhé!” Mấy người phụ nữ hầu như chẳng mấy để ý đến bà ta.
Bành Tùng Linh bước ra ngoài rửa tay, cái giá để chậu rửa mặt đặt ngay
cạnh cửa. Ông mặc một chiếc quần pijama xanh đậm, một chân gác lên
chiếc ghế Phương đang ngồi, bê bát chè bánh trôi lên, đưa điếu thuốc trên
môi cho bà vợ rồi mới ăn. Hai vợ chồng không nói với nhau câu nào.
Vương phu nhân cởi áo khoác treo lên móc, mở luôn cả khuy cổ áo,
ngồi xuống chiếc ghế đẩu vuông bằng gỗ gụ đỏ ở phòng trong, chờ bấm
huyệt. Bành phu nhân nói: “Vương phu nhân, chiếc áo bà đang mặc là may
hồi năm ngoái nhỉ? Năm ngoái nhìn còn thấy cái nỉ này hơi dày, bây giờ
nhìn lại thì vừa khéo, chứ hàng hóa bây giờ thật tệ hơn trước nhiều quá.”
