mang bệnh, vừa mới chào đời đã phải xông mũi. Sau này cũng vì chữa bệnh
nên phải hút cái thứ này. Tiểu thư đài các, thế có bất tiện không cơ chứ!
Cũng không phải là chưa cai lần nào, nhưng cơ địa nó yếu, cũng lại do quen
thói, bảo bỏ mà có bỏ được đâu! Cai rồi lại hút, hút rồi lại cai, cũng phải
đến chục năm giời.” Mặt Thế Phương liền biến sắc, Thất Xảo có sự cẩn
trọng, cơ trí của một kẻ điên. Bà ta biết, nếu không cẩn thận, người ta sẽ
đem ánh mắt ngờ vực và chế giễu ra cắt đứt lời bà rồi, bà đã quen với nỗi
đau khổ này rồi. Bà ta sợ nói nhiều, sẽ bị người ta phát hiện chân tướng.
Bởi vậy vội kiềm chế bản thân mình, hối thúc thêm rượu, bày thức ăn. Một
lát sau, khi nhắc đến Trường An, bà ta vẫn nói gần nói xa mấy câu đó thêm
một lần nữa. Cái giọng bèn bẹt mà sắc lẹm của bà cứ thế cứa vào người
ngồi chung quanh như một miếng dao lam.
Trường An lẳng lặng bước xuống lầu, đôi hài thêu hoa đen láy cùng đôi
tất trắng dừng lại trên cầu thang vàng vọt ánh chiều. Dừng một lúc, rồi lại đi
lên, từng bậc từng bậc, đi về nơi không còn ánh sáng.
Thất Xảo nói: “Trường Bạch, con uống thêm hai chén nữa với Đồng tiên
sinh đây, mẹ lên nhà trước.” Đứa người ở bê lên một chiếc nồi cỡ lớn, đổi
vò rượu Trúc diệp thanh mới hâm nóng vào đó. Một đứa a hoàn sốt sắng
đứng trước cửa gọi thằng người ở đang hầu hạ cơm nước ra, thì thầm một
hồi, thằng người ở kia lại chạy vào trong rỉ tai Trường Bạch mấy câu,
Trường Bạch hốt hoảng đứng dậy, rối rít xin lỗi Thế Phương, nói: “Tiên
sinh tạm ngồi một mình vậy, tôi đi một lát rồi quay lại ngay!” Nói đoạn, ba
chân bốn cẳng chạy vọt lên trên lầu, chỉ còn lại mỗi mình Thế Phương ngồi
độc ẩm. Tên người ở cũng cảm thấy áy náy, liền hạ giọng nói: “Cô Quyên
nhà con sắp sinh rồi!” Thế Phương hỏi: “Cô Quyên là ai?” Tên người ở đáp:
“Là vợ hai của thiếu gia.”
Thế Phương bưng cơm lên ăn chập chuội vài miếng, không tiện bỏ bát
xuống về ngay, đành phải ngồi đợi trên chiếc giường sưởi hoa lê, rượu
ngấm ngà ngà, bỗng cảm thấy uể oải lạ thường, liền ngả người nằm xuống.
Chiếc giường sưởi hoa lê hình mây cuốn, mùi hương mát lạnh của hoa bưởi
và ruột cây Hoàng Đằng phảng phất... cô vợ lẽ ấy đã sinh em bé rồi. Đây
