A Xíu vào thu dọn cốc chén trên chiếc bàn mây ở ban công, cô vũ nữ
tựa người vào lan can sắt. Đối với cô vũ nữ trẻ tuổi, tất cả những điều này
đều là sự lãng mạn mới lạ chăng? Thành phố về chiều bị bao phủ bởi một
lớp sương mù, bóng xe kéo trong sương tím mờ từ đằng xa tiến lại, một
chiếc chầm chậm, chầm chậm kéo ngang qua; ánh đèn, tiếng chuông xe
đạp, tất cả dồn nén, nhẹ bỗng lạ lùng, dường như Thượng Hải cũng là một
Tử Cấm Thành.
Ban công ở tầng dưới nhô ra một mỏm trông như đầu tàu. Một chàng
thiếu gia ngồi ngoài hóng mát, một chân chống lên lan can, ngả ghế ra đằng
sau, nhún nhún, nhưng không ngã, trong tay cầm một tờ báo nhỏ, tuy rằng
đã chẳng thể xem thấy gì. Trời tối hẳn, dưới sàn đầy những vỏ ấu, vỏ hồng.
A Xíu chỉ muốn xuống quét dọn hộ anh ta, không gian từ trên xuống dưới là
bóng tối mịt mùng, giống như dưới đáy biển sâu. Ban công tối om chính là
con tàu đắm chở theo kho báu. Lòng A Xíu rất yên bình, lại cũng rất vui.
Cô vào nhà làm cơm, chiếc chảo sôi dầu nổ kêu tanh tách, cô bận luôn
tay, hết sà vào chỗ này lại xoay qua chỗ khác, như một con chim hốt hoảng
bay nháo nhác. Thoạt tiên cô chuyển chiếc bàn gấp kiểu cũ vào phòng, phủ
tấm khăn trải bàn lên, bưng canh và thịt ra trước, sau đó quay vào làm đồ
ngọt. Trứng gà ngọt rốt cuộc là món gì, cô mềm lòng, đành cho ngài Gerda
một ít bột của nhà mình, bột của chính cô, để làm chiếc bánh trứng.
Cô và bé Thuận ăn mì với nước canh rau, một nồi mì xanh nhạt, sền sệt,
sôi lục bục, chút váng mỡ bên trên run rẩy. Bé Thuận ăn xong trước, liền ra
ban công phía sau, đứng lẩm bẩm: “Mặt trăng nhỏ đi! Sao ít đi!”
A Xíu ngạc nhiên hỏi: “Nói nhăng cuội gì thế?” Rồi bật cười, “Cái gì
mà ‘mặt trăng nhỏ đi, sao ít đi’? Hâm hả!”
Cô vào nhà thu dọn bát đĩa, ngài chủ nhà nói với cô: “Lát nữa chúng tôi
đi chơi. Đợi sau khi chúng tôi đi rồi, cô giúp tôi trải giường rồi hẵng về.” A
Xíu vâng dạ, không khỏi ngạc nhiên, cô ả này cũng giỏi thật, ngài Gerda
hình như định mua sắm gì cho cô ả!
