Cả hai đều hứa hẹn rằng, nếu mình được thắng cử, mình sẽ làm mọi chuyện
trong thẩm quyền để giúp ngành thương nghiệp và các nhà sản xuất, cũng
như sẽ đáp ứng những mối quan tâm của mọi thành phần khác trong khắp
thành phố Eatanswill.
Rồi người ta đưa cao tay lên để bầu chọn, và ông Chủ tịch tuyên bố số
bàn tay đưa cao lên để bầu cho ông Slumkey nhiều hơn số bàn tay bầu cho
ông kia. Ông Fizkin phản đối liền, và ông ta đòi hỏi phải bỏ phiếu vào
thùng hẳn hoi; lời yêu cầu này được chấp thuận sẽ thực hiện vào ngày tiếp
theo. Người ta cám ơn ông Chủ tịch vì ông đã làm việc tốt; và ông Chủ tịch
rất thành thực mong ước giá ông có một cái ghế để ngồi làm những công
việc tốt đẹp của mình thì sẽ còn làm tốt hơn, vì ông đã phải đứng rã giò suốt
cả buổi sáng.
Đám rước lại được tái lập, những chiếc xe ngựa thong thả lăn bánh đi
qua đám đông, rồi ai nấy rời khỏi địa điểm bầu cử; nhiều người hò hét quát
tháo, những người khác lại reo cười ầm ĩ, người ta phải có quyền tự do bộc
lộ ý nghĩ của mình chứ.
Suốt thời gian diễn ra cuộc bầu cử, cả thành phố rơi vào tình trạng khích
động cao độ. Các loại rượu vang và rượu mạnh được bán với giá rẻ đến độ
làm thiên hạ phải sửng sốt tại những tụ điểm uống rượu; xe bò thả rông
khắp đường phố để chở miễn phí bất kỳ cử tri nào cảm thấy mình đã mệt
xỉu. Thực sự thì có một số rất đông cử tri đã phải chịu trận những pha tấn
công mệt ngất trong ngày hôm đó, và người ta có thể trông thấy những thân
thể bất động của nhiều cử tri nằm dài trên đất tại các vệ đường khắp thành
phố.
Khi chiều tối đến, còn một nhóm nhỏ cử tri vẫn chưa chịu bầu phiếu. Họ
là những người thận trọng và biết cân nhắc quyết định của mình; và mãi đến
lúc ấy họ cũng chưa biết phải nên chọn ứng cư viên nào dù họ đã tranh luận
dữ dội với cả hai đảng. Lúc chỉ còn vài phút trước khi cuộc bỏ phiêu kết
thúc, ông luật sư nhỏ con Perker yêu cầu được nói chuyện riêng tư trong
